Boise 1890
En
1890, la ciudad de Boise tenía poco más de 2.000 habitantes. Aquel año,
Lekeitio (3.691) o Gernika (2.900), de donde salen muchos emigrantes, le
superaban en población. Asimismo, en 1890, Idaho había sido admitido como
estado de la unión (hasta entonces era un territorio), confirmándose Boise como
su capital. Durante décadas, la ciudad había sido una etapa más del Oregon Trail, la ruta de las caravanas de
emigrantes hacia el Noroeste, y a pesar de esto, estuvo mucho tiempo lejos de
la red ferroviaria que unía el Atlántico con el Pacífico. Esto explica, como
señalan Douglass y Bilbao que “durante las décadas de 1880 y de 1890 la amplia
región de Winnemucca constituyó el principal destino de la Gran Cuenca para los
emigrantes vascos que no se hubiesen decidido por ir a California”(Douglas & Bilbao, 1986: 326).
Winnemucca contaba con estación de tren donde podían llegar sin excesivos
problemas aquellos que procedían de Nueva York.
Apeadero de Boise
Hasta
1887, Boise no contó con un enlace ferroviario, en este caso con Nampa y solo a través de una desviación. Por otro lado, el
apeadero del mismo estaba lejos para los
peatones lo que originó numerosas protestas. En 1893, los trenes de la Oregon Short Line llegaron por fin al
centro de la ciudad, construyéndose una estación entre las calles Front y 10th.
Entonces, ¿qué medios utilizaron los primeros vascos?. José Uberuaga y dos
amigo llegaron a pie. Tardaron trece días en atravesar el desierto con un
caballo para los tres en el que llevaban provisiones y pertrechos. Los otros lo
habrían hecho en diligencia.
Sobre
quién fue el primer vasco nativo en instalarse en Boise hay varias teorías. Si fue
Juan Domingo Odiaga, de
Arropain-Lekeitio, José Uberuaga, de
Gizaburuaga, o Narcisa Guarrochena,
la esposa de José Gestal, un cocinero gallego. En el caso de Odiaga, el
Registro del Consulado de España en San Francisco señala que este último ya era
“ganadero” en Boise en 1887. En el mismo registro, se dice que su última
vecindad habría sido Lekeitio[1].
Juan Domingo Odiaga,
“Txotxo Madalenakua”, nacido
en el caserío Madalena de Arropain-Lekeitio el 8 de marzo de 1869, habría
sido el primer vasco nativo que se instaló en Boise en 1887. El 12 diciembre de
1896, Odiaga inició los trámites para su naturalización ante el juez Kingsley
del tribunal de Boise (Idaho Daily
Statesman, 1896-12-13). Finalmente, la ciudadanía le fue concedida el 28 de
octubre de 1905.
En 1899 viajó a
Lekeitio para casarse. Lo hizo el 13 de septiembre de aquel mismo año con Paula
Fresnedo. Tuvieron cinco hijos: Paula, María, José, Avelina y Pía.
En 1908, se
reunieron con él su esposa y sus dos hijas mayores que hasta entonces vivían en
casa de la abuela materna en Durango. Viajaron en La Savoie con José y Pia Navarro, y sus sobrinos María y Félix
Eiguren y Julio Mendia, José y Felipa Uberuaga y sus hijas María y Blanca, y
siete lekeitiarrak más. La familia se
instaló entonces en Bruneau, en el
condado de Owyhee.
En 1911, era
ovejero en Boise. Entre 1912 y 1916, fue socio del doctor “Doc” Harry Sylvester
Bettis, el primer dentista que abrió
consulta en la capital de Idaho, en el Rancho
Cover Flat. En 1916, vendió sus rebaños y su parte en el rancho a Valentín
Barinaga de Markina que había trabajando para él durante ocho años. Volvió a
Lekeitio con su familia instalándose en el caserío familiar de Arropain. En
1928, su hijo mayor José, nacido en Bruneau, Owyhee, el 27 de enero de 1909,
regresó a Estados Unidos, instalándose en Boise. La guerra civil le sorprendió
en Lekeitio. En agosto de 1937 salió
para Estados Unidos. En 1942, se incorporó al Ejército americano en Nueva York.
Narcisa
Guarrochena
Por lo que se
refiere a Narcisa Guarrochena, según el censo que se consulte, habría llegado a
Estados Unidos acompañando a su marido en 1886 o 1887. En la necrológica del Idaho Statesman, se habla de 1887. Es
decir, podría ser la primera. Su marido,
José Gestal, había nacido en Santa
Inés, La Coruña, el 5 de junio de 1853. Fue marinero y cocinero en grandes
vapores hasta que llegó a Boise. En 1882, se casó con Narcisa y, juntos,
emigraron a Estados Unidos. Entonces se
dedicó al negocio hostelero. Tuvo un pequeño restaurante en la esquina de las
calles Idaho y 8ª y, en 1891, abrió un nuevo local, el Spanish Restaurant, en Idaho
Street, entre las calles 7ª y 8ª que, además, ofrecía habitaciones (nueve
habitaciones de un total de once). La prensa de Idaho le consideraba como “un
artista en la cocina” y “uno de los mejores cocineros de la ciudad!” (Idaho Statesman, 1891-10-16). Hoy sabemos
que, por lo menos, había un huésped vasco aquel año de 1891: Víctor Guisasola que, aunque nacido en
Amorebieta, residía con su esposa en Lekeitio. Había llegado a Boise en 1889 e
hizo varios viajes al viejo país. En uno de ellos, en 1899, se había casado en Lekeitio con
Josefa Achabal.
En julio de 1894,
los Gestal anunciaban que traspasaban el restaurante a W.H. Davison, mientras que ellos abrían una floristería en la
esquina de Idaho Street y Warm Springs Avenue (Idaho Statesman, 1894-07-01). Fue la primera floristería de Boise: Boise City Green Houses. Tuvieron dos
hijos, Manuel y Narcisa. José falleció en Boise en mayo de 1916 y Narcisa en
noviembre de 1928.
Junto a Odiaga y
Guarrochena quien se disputa el primer puesto en cuento a su llegada a Boise
es Jose Uberuaga “Arotza”, nacido en Gizaburuaga el 17 de marzo de 1865. En los
censos de 1920 y 1930 aparece como llegado en 1890, sin embargo según el censos
de 1900, habría llegado en 1882 y en el de
1910, en 1880. Vivió un tiempo en Reno, Nevada, hasta que, junto a dos
amigos, decidió ir a Boise. Tardaron trece días en atravesar el desierto a pie,
con un caballo para los tres en el que llevaban provisiones y pertrechos.
Trabajaron un tiempo en la construcción del alcantarillado de la ciudad. En 1893,
en sociedad con su primo Luis Yturraspe, de Lekeitio, llegado pocos meses
antes, compró el City Restaurant &
lodging house (hotel) a Russ Luark. Para seguir la tradición, Arotza compró un rebaño de carneros al
que dedicaba gran parte de su tiempo. Acabó convirtiéndose en un destacado ovejero en el condado de Ada.
Se casó con
Felipa Guarrochena, de Durango (Felipa
tiene el mismo apellido que Narcisa). Tuvo cuatro hijos: Blanche, Marie,
Joe y Rose. En 1920/1940, residía en Boise
(517, Bannock Street). Falleció en Boise
el 10 de febrero de 1942 y fue enterrado dos días más tarde.
Luis
Yturraspe
Louis Yturraspe
Uberuaga, nacido en Lekeitio el 22 de
enero de 1870, llegó a Estados Unidos el 22 de marzo de 1893. Durante un tiempo
fue socio de su primo en el City
Restaurant de Boise, aunque pronto se fue a Jordan Valley.
Aún
no había acabado el siglo XIX cuando los pioneros, originarios del Valle de Aulestia, abrieron los dos
primeros hoteles vascos (ostatuak) de
Boise y todo el estado de Idaho: el City Restaurant
(popularmente conocido como “Basco
Restaurant”, 1893) y el Oregon Hotel
(1900).
La 9th
street de Idaho a finales del siglo XIX
En diciembre de 1893,
Joe Uberuaga “Arotza”, en sociedad con su primo Luis Yturraspe, de Lekeitio,
llegado pocos meses antes, compró el City
Restaurant & lodging house (hotel) en la 116 N 9th St de Boise a Russ
Luark. comenzaron a regentar el negocio a partir del 1 de enero de 1894 (Idaho Statesman, 1893-12-31). También
alquilaba habitaciones, y casi desde el primer momento se convirtió en centro
de atracción de los vascos de la región. Costaba lo mismo una comida que una
cama: 25 centavos en cada caso.
Desde 1895, su
restaurante servía la comida a los detenidos en la cárcel local (Idaho Statesman, 1895-08-06). A partir
de 1900, Uberuaga figura como único manager (Boise City Directory 1900). Este último año (1900), estaban
alojados en la pensión Blas Tellería (llegado en 1896), Ambrosio Alegría (de
Berriatua) (1898), José Uberuaga (1892), Juan Bengoechea (Aulestia) (1892) y
José (Luis) Odiaga (Amoroto) (1898) (US
Federal Census, Boise, 1900). Salvo Tellería, nacido en Gipuzkoa, los demás
son originarios del mismo rincón Bizkaia. Luego, desde 1903, regentó el Star Rooming House que contaba con su
propio frontón. hasta que se lo traspasó a Frank “Zapatero” Aguirre (que estaba
casado con una lekeitiarra).
Oregon Short Line Railroad Station, Boise
El año 1900,
Antón Azcuenaga compró con dos socios más el Oregon Hotel. Estaba en la esquina de la Novena y Front. Según Jerónima
Echeverria “su selección del emplazamiento era lógico, y seguramente el ideal,
porque en aquel tiempo el Oregon Short
Line Railroad dejaba a sus pasajeros justo al otro lado de la calle frente
al hotel” (J.Echeverria: 168).
Durante los
últimos veinte años del siglo XIX, no vivieron en la ciudad más de diez vascos
al mismo tiempo si hacemos caso al Censo de 1900 y a los City Directories de los años precedentes (el censo de 1890 fue
destruido en un incendio). Por otro lado, los días de la guerra hispano-americana
(25 de abril-10 de diciembre de 1898) fueron especialmente duros para los
vascos que residían en las ciudades y núcleo urbanos. Al fervor patriótico, se
une el hecho de que, por ejemplo, Boise había enviado un batallón a combatir a
Filipinas.
[1] Consulado General de San Francisco. Matrícula de
españoles, 1893-1915: 28-03-1904.
William Douglass & Jon Bilbao, Amerikanuak. Los vascos en el Nuevo Mundo, Bilbao (1986): Servicio Editorial de la Universidad del País Vasco.
J.Echevarria, Home Away from Home: A history of the Basque Boarding House, Reno (1999): University of Nevada Press.
