La puerta de Idaho LOS VASCOS DE OWYHEE (1889-1930)

La región de Owyhee es un inmenso territorio en el Suroeste de los Estados Unidos. Se extiende por el Sudoeste de Idaho, Sureste de Oregón y Norte de Nevada. La mayor parte del territorio conforma el Condado de Owyhee, en Idaho. Es uno de los condados más extensos del país. Al Norte, limita con los condados de Elmore, Ada y Canyon. Al Este, con los de Elmore y Twin Falls; al Sur, con Nevada y, al Oeste, con Oregón. Durante casi medio siglo, entre 1890 y 1930, centenares de vascos (en su inmensa mayoría, pastores, pero también mineros) trabajaron en esta parte del país. Son el origen de la pequeña comunidad vasca que aún permanece allí.

Los primeros vascos que llegaron a Owyhee, procedentes de Nevada en 1889, fueron Antonio Azcuenaga Basterrica (llegado a Estados Unidos en 1887)y José Navarro (llegado en 1885), en una odisea que, finalmente, les llevó a Jordan Valley (Oregon) (John & Marc Bieter, 2005: 28). Aunque estos solo se quedaron el tiempo justo para reponer fuerzas y seguir su camino, hicieron algo más. Comunicaron a otros vascos que habían trabajado con ellos para los hermanos Altube en el Spanish Ranch (Palo Alto), de Nevada, que, en Owyhee, había buenos pastos. Este fue el caso de José Bengoechea (que, además, era paisano de José Navarro) o de Agustín Azcuenaga (hermano de Antonio).

Los pioneros

Hacia 1897, los hermanos Bengoechea de Bedarona (José, Gabriel y Melitón) se instalaron en Bruneau, un hermoso valle en la ribera del río del mismo nombre, uno de los afluentes del río Snake. Bruneau era conocido como “el valle de la hierba alta” (valley of the tall grass). José Bengoechea que había trabajado para los hermanos Altube en Nevada y California, tres años más tarde, ya era propietario de su propio rebaño. Entonces llamó a sus hermanos. Gabriel, primero, y, más tarde, Melitón. En apenas dos años, los Bengoechea habían aumentado sensiblemente su rebaño y comenzaron a contratar pastores. En 1899, trabajaban para ellos su cuñado, Fausto Correa, y Mateo Arregui, que acababan de llegar al país, e Ignacio Arrascada, vecino de los Bengoechea, que lo había hecho un año antes.

Ese mismo año, Melitón acordaba matrimonio con una joven de su pueblo (Bedarona). Poco después, viajaba para formalizar el matrimonio con Flora Alzola Barainca y, de paso, contratar a un par de hombres más que les ayudasen con las ovejas. En abril de 1900, llegaba a Idaho el matrimonio Bengoechea, acompañados por Dionisio Bilbao y José Plaza.

El 21 de marzo de 1901, nacía en Bruneau Flora, la primera de las hijas del matrimonio Bengoechea-Alzola, convirtiéndose en quizá la primera mujer vasca nacida en el estado de Idaho.

Las ovejas de los Bengoechea pastaban entre los ríos Bruneau y Owyhee, y en el entorno de las montañas Juniper, y hacia el Sur, en la cadena montañosa de Humboldt (Nevada). En 1903, los hermanos Bengoechea eran ya propietarios de 20000. Eran ya los ovejeros más importantes del condado(Owyhee avalanche, August, 7, 1903)

En aquellos días, comienzan a producirse ataques a los vascos  por parte de rancheros locales. En un artículo publicado en el  Caldwell Tribune, se decía: “Los ovejeros del condado de Owyhee están gravemente acosados por los vizcaínos, vascos como normalmente se les denomina, y el mal puede ser cada vez mayor. Estos vascos llegan en gran número y estás expulsando de los pastos a otros ovejeros”(Douglass-Bilbao, 1986: 337). La vida social no era fácil para los vascos: ”black bascos”, como les llamaban algunos.

La tensión entre los vascos de Owyhee con otros ovejeros y vaqueros iba en aumento, así que los Bengoechea decidieron llamar a un paisano con fama de ser el más fuerte del País Vasco para que se enfrentase a los vaqueros. Y, así, llegó Juan Robles, “Juan Andixe” (Big John), que, pasados los años, se convirtió en uno de los capataces de José. Aún se cuentan muchas historias del gigante vasco. En cierta ocasión, en Bruneau, apostó con unos cowboys que sería capaz de humillar a un bronco (un caballo salvaje). Mientras que los vaqueros se reían de nuestro hombre, los vascos apostaron a favor de su paisano(“Holding hobbles in his hand, Big John hopped on the horse and beat the wild mustang into submission”: Agarrando las riendas con su mano, Jon Aundixe saltó el caballo, golpeándolo hasta humillarlo) (Urquidi, 1980: 4).

Para evitar que los enfrentamientos acabasen en guerra, los Bengoechea se trasladaron al Sur del condado, a Riddle, en el límite con la reserva india de Duck Valley y muy cerca del condado del Elko (Nevada). En 1908, Gabriel Bengoechea había comprado 150 acres de tierra en Riddle para garantizar a sus rebaños el acceso al agua. En aquellos momentos, trabajan para ellos Felipe Yribar (campero), los hermanos Erquiaga, José Aspiri, Asensio Beristain, Rafael Dobaran y John Robles (US Census, 1910).

En 1910, José Bengoechea comenzó a construir un hotel en Montain Home (Elmore) trasladando allí su residencia, aunque sus ovejas seguían pastando en Owyhee (Richard Urquidi, 1980: 3).

Para 1906, Melitón Bengoechea tenía tres hijos (Flora, Luis y Balbina). La vida  en el monte era muy dura así que decidió llevar su esposa e hijos a Arropain, un barrio de Ispaster en las afueras de Lekeitio. Una vez instalada su familia en Arropain, hacia 1908, Melitón regresó a Idaho junto a sus hermanos.

Meliton y Gabriel se quedaron en el monte ya que José se había ido a Mountain Home donde había comprado un rancho y quería seguir las obras de su hotel. Mientras estuvo en el viejo país, dejó como administrador de sus bienes y negocios a otro pariente de Bedarona, José Corta Zaracondegui, comenzando nuevas actividades. Gracias a un préstamo de 2.076 dólares hecho por su hermano José, se hizo ganadero, comprando toros y caballos que puso al cuidado de otro vasco de Bedarona, Domingo Mendiola. Eso sí, sin dejar el negocio de las ovejas (siempre en sociedad con su hermano Gabriel).

Inopinadamente, Melitón Bengoechea enfermó de fiebres tifoideas, falleciendo el 11 de enero de 1911, siendo enterrado en Mountain Home. La viuda mantuvo durante años los negocios de su marido. Primero, administrados por José Corta, que se convirtió en su socio, y, luego, por su cuñado José Bengoechea. Gracias al libro de cuentas de Flora, conocemos del pago de impuestos (del condado de  Elmore, de Silver City, de Elko,..), del “hospedaje de los caballos” en Snake River, del acarreo de maíz, del “trasquileo” en Hot Springs,...

Hasta la fecha quedan pocos rastros de Gabriel Bengoechea. Cuando William Douglas y Jon Bilbao llegaron a Elko recolectando información para su Amerikanuak, el segundo anotó en su cuaderno de campo que los veteranos del lugar contaban las hazañas del “hermano de José Bengoechea”. Este no podía ser otro más que Gabriel.

No fueron estos los únicos vascos de Riddle. En el Censo de 1910, aparece un grupo de unos veinte vasco-franceses que tienen como capataz a Mike Etchart (Martín y Mathieu Etchart, Jean Uhalde, Augusto Etcharry, Cadet y Pierre Anxo, Tomás Etulain, Pierre Etcheverry, Pedro Ardanaz o Martín Conchot, entre otros). La mayor parte de los vasco-franceses desaparecieron como ensalmo. Muchos salieron para Francia: había comenzado la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial). Sin embargo, Cadet Anxo junto a Augusto Etcharry se trasladaron al desierto de J.P. (Owyhee) y, en 1910, con 1.500 ovejas fundaron una de las compañías ovejeras más importantes del estado: la Bruneau Sheep Co.. En 1915, ya tenían 6000 cabezas.

El otro grupo de pioneros vascos de Owyhee se instaló en Pleasent Valley (hoy, condado de Ada). También aquí los pastos eran abundantes (“early recognized for its pleasent grassy terrains”).

El ganadero más importante de entre los vascos fue Augustín Azcuenaga, el hermano de Antonio. Había llegado al país en 1889. Tenía su cabaña en Trout Creek. En 1903, poseía un rebaño de  500 ovejas (Owyhee avalanche, August, 7, 1903). Se casó en Boise en marzo de 1896, con María Agustina Urquiza. Convirtiéndose en el primer matrimonio vasco celebrado Owyhee (Owyhee County marriages 1890-1904, Owyhee, ID).

En 1900, la familia Azcuenaga estaba formada por el matrimonio Azcuenaga, sus dos hijos mayores y su sobrina, María Uberuaga, de quince años, que residía en Estados Unidos desde 1899. Para él, trabajan Domingo Lequerica (todo un veterano que había llegado al país en 1895), Agustín Uberuaga, Simón Acordagoitia y Domingo Acarregui.

Durante un tiempo, las ovejas de Azcuenaga pastaron en el conocido como “triángulo de Nampa” (en el límite de tres estados) hasta que reunió el dinero suficiente como para comprar, en sociedad con su hermano Antonio, el Cow Creek Ranch, 3000 acres de buena tierra en Jordan Valley (Oregon). Residió un tiempo en Boise hasta que construyó el Jordan Valley Hotel donde se instaló definitivamente(Etulain, 1991: 2).

En segundo ganadero fue Sebastián Anacabe, que había llegado al país en 1889. Reside con su esposa en el monte y, para él, trabajan Domingo Ocamica y John Azcuenaga.

Pero, no solo eran pastores los vascos de Pleasent Valley. Algunos trabajaron como madereros. Hubo una empresa encabezada por Manuel Gabiola, que había llegado al país en 1892. Para él, trabajan, entre otros, Donato Aboitiz y Bonifacio Egurrola. Este último, tras trabajar como leñador, también era pastor. En 1910, era propietario de un rebaño de ovejas en el distrito de Oreana, donde vivía con su esposa Josefa y su hijo Jesús.

En el Censo de 1900, aparecen otros dos vascos en el distrito de Pleasent Valley: E. Larraury (aprendiz de zapatero) y María Lequerica (hotelera). Esta mujer, casada (podría estarlo con Domingo), de 32 años, había llegado al país a finales de los 1800s y, asimismo. Podría ser la primera “hotelera” vasca de Idaho, teniendo en cuenta que el primer hotel vasco no se comienza a construir en Boise hasta aquel año: el Oregon Hotel, propiedad de Antonio Azcuenaga (J. Echeverria, 1999: 168).

Algunos de los pastores que trabajaron para los pioneros de Owyhee prosperaron pronto. Ignacio Arrascada (Ea, 1880), tras trabajar tres años como pastor en Gold Creek (Nevada), formó su propio rebaño que vendió para establecer un negocio de hostelería en Elko. Vendió este poco después, abriendo un hotel en Winnemucca (Silen, 1917: 322).

Mateo Arregui (Berriatua, 1876), tras dejar a los hermanos Bengoechea, siguió trabajando para otros ovejeros de Nevada y Idaho. Se casó en 1905 con una paisana, instalándose en Boise. En 1907, compró su propio rebaño y estableció una casa de huéspedes que vendió más tarde a Ventura Beristain. Siguió con su negocio de ovejas hasta que, en 1921, arrendó el hotel a Antonio Azcuenaga, manteniéndose en el negocio hasta la década de los 1960 (Silen, 1917: 50; J.Echeverria, 1999: 175, 178, 179).

Simón Acordagoitia (Lekeitio, 1876) se instaló finalmente en Jordan Valley (Oregon) donde formó su propio rebaño. Se casó hacia 1900, con Mercedes Eiguren con la que tuvo tres hijos (Silen, 1917: 246).

Los mineros

Tanto Silver City como De Lamar, dos localidades mineras, soy hoy pueblos fantasmas. En el primero, se encontraron plata y oro en 1863. En 1935, comenzó su decadencia y, en 1943, cerró la oficina de correos tras más de cien años de actividad. De Lamar se encuentra a cuatro millas y media de Silver City. En 1888, un antiguo marino, Josph R. Lamar, denunció la mina en la montaña que lleva su nombre y, entorno a la explotación, nació la ciudad que se extinguió asimismo en 1942.

Los primeros mineros vascos aparecen en el Censo de 1910. En Silver City, viven Domigo Arrizabalaga, llegado en 1908, con su esposa e hija, Vicente Arrascada, José Sustaeta, Elvira Aldazabal, Manuel Quintana, llegado en 1906, que reside en el pueblo con su esposa e hijos, y Lorenzo Martínez. Mientras que los tres primeros proceden de la Bizkaia agrícola (NE), los dos últimos son originarios de la conocida hoy como Zona Minera. Por su edad, asimismo, podría tratarse de mineros profesionales, que ya se habían dedicado a esta profesión antes de llegar a este lugar.

En 1920, reside allí Tomás Jausoro con su esposa (M. Mallea) e hija. Jausoro había trabajado antes en la mina de De Lamar. A Nick Mallea, que, en 1930, residía en la ciudad con su esposa y tres hijos, podría considerársele como el último minero vasco de Silver City.

En 1910, el grupo de mineros vascos de De Lamar está encabezado por Domingo Yturri que, tras dejar el caserío familiar de Rigoitia, había trabajado como marino y, ya en Estados Unidos, durante cuatro meses como pastor para convertirse en minero. Yturri trabajó en las minas de De Lamar entre 1907 y 1914, llenado a capataz de los molinos. Sin dejar este empleo, abrió un hotel. En 1914, cuando los molinos cerraron, se trasladó a Jordan Valley donde abrió una gran pensión (boarding-house), trabajo que alternaba con el de encargado de una tienda de ultramarinos (L.S. Cressman and Anthony Yturri, 1991: 15).

Junto a Yturri, residen en el pueblo otros mineros: Tomás Jausoro y su esposa, Mauricio Sangroniz y los hermanos Ugalde (Ignacio y Bernabé). Pero, no son estos los únicos vascos de De Lamar. En el Censo de 1910, aparecen asimismo un pastor, José Mendazona, y dos obreros (laborer): Rafael y A. Sustaeta.

Los granjeros

Si, en los primeros años del siglo XX, la mayoría de los vascos de Owyhee se dedican al pastoreo, además de los pocos que se dedican a la madera o a la minería, en el Censo de 1920, aparecen los primeros granjeros (farmers) o trabajadores de granja (farm laborers). Hasta entonces, solo figura un granjero, José Mallea, en el distrito de Pleasent Valley (US Census, 1910).

En el distrito de Dairy, tienen sus granjas Galo Mendieta y Eustaquio Cortabitarte. El primero vive con su esposa y sus siete hijos. Para él, trabaja Genaro Rementeria. El segundo hace lo propio con su esposa y cinco hijos. En Oreana, tienen sus granjas Víctor Gabica, casado y con cuatro hijos y Frank Jayo, casado, con dos hijos. Para este último, trabaja José Garro.

En Reynolds, poseen tierras de labranza los hermanos Goitia, Miguel y Tomás. Para éstos, trabajan Anastasio Jayo, Pedro Jaureguizar e Isidro Aldama (US Census 1920). En 1930, aparecen en este distrito los hermanos Uberuaga, Lorenzo y Pedro, originarios de Lequeitio, que residen en una granja con su madre. Vecino de los anteriores es José Ansotegui, casado y con una hija. Para este último, trabajan Luis Murelaga y Frank Bicandi.

En Claytonia, tenía su explotación Frank Churruca, que vive con su esposa y dos hijos (US Census, 1930)

Los pastores

La principal  actividad de los vascos de Owyhee durante casi cincuenta años fue la del pastoreo, actividad a la que se dedicó el noventa por ciento de los inmigrantes de este origen. La mayor presencia de pastores vascos en el condado se detecta en el período 1910-1920.

Año	Bruneau	Pleasent Valley	Flint	Hot Spring	King Hill	Murphy	Oreana	Riddle	Claytonia	Garbutt	Grandview	Homedale	Grasmere
1900	7	11
1910		12	2	4	1	4	7	27
1920	1			9	10	1	1		12	10	34	3
1930								11			1	1	11

US Census 1900-1930

La sola lectura de los Censos de Owyhee nos puede dar una impresión equivocada sobre la importancia de la presencia de pastores vascos en el condado. Si repasamos las fichas de reclutamiento de los días de la I Guerra Mundial (1914-1918), vemos como el número de vascos en edad militar residentes en el condado en este periodo superaba los doscientos (World War I. Civilian Draft. Idaho: Owyhee). Por otro lado, muchos pastores están censados en otros condados (generalmente, en el hotel donde pasan el invierno), aunque hacían el “range” en Owyhee.

En la historia de los pastores vascos en este condado hay dos periodos claramente diferenciados. La primera llega hasta la crisis de 1921. Muchos vascos son propietarios de rebaños más o menos grandes. Además de los citados anteriormente: Víctor y Miguel Gabica (Flint), John Bermeosolo, Juan Aldazabal o Joseph Totorica (Hot Spring), Bonifacio Egurrola (Oreana), Miguel Corta (Pleasent Valley), Victor Sarriugarte (Granview), los hermanos Elordi (King Hill),… En el Censo de 1930, solo aparece un ovejero vasco, Antolín Elordi.

Otros oficios

En el Censo de 1900, en Pleasent Valley, aparece una mujer, María Lequerica, registrada como “hotelera”. En 1920, Zoilo Echevarria, es “hotel keeper” en Bruneau. Vive junto a su mujer y tres hijos. En este hotel, está censado como huésped un pastor, José Osa, su esposa y su hija recién nacida.

En la década de los 1920, Mountain Home se había convertido en el primer centro del comercio de lana del país. Tras el “trasquileo”, el vellón era transportado desde Owyhee, primero, en grandes carretas. Luego, en camiones (trucks). Hay referencias a camioneros vascos desde lo primeros tiempos: Guisasola, Jaca, Chertudi.

Matrimonios y bautizos

En 1900, solo están registrados dos matrimonios de vascos en el censo del condado de Owyhee. En formado por Agustín Azcuenaga y María Agustina Urquiza, que habían contraído matrimonio en Boise en 1896, y el integrado por Melitón Bengoechea y Flora Alzola que lo formalizaron en Bedarona en 1900.

Entre 1900 y 1930, todos los matrimonios (menos uno) censados en Owyhee se producen entre vascos. Es cierto que no todas las situaciones son iguales, aunque se pueden establecer ejemplos generales.

Hay un grupo de inmigrantes que llegan casados a los Estados Unidos. Algunos incluso ya tienen hijos. Cuando han ahorrado lo suficiente, envían el dinero necesario para que la esposa (y, si los hubiese, los hijos) viaje a América. En este caso se encontraban, entre otros, Víctor Gabica o Julián Alberdi.

La media de edad del inmigrante vasco que entra en el país es muy baja. Los jóvenes emigran antes de ser llamados a quintas (movilizados), lo que ocurría a los 18 años. Cuando deciden casarse, han transcurrido entre ocho y diez años. Significa esto que no conocen a las jóvenes de su localidad o de los pueblos vecinos. La información sobre las jóvenes casaderas la reciben de algún familiar. Casi siempre la madre o las hermanas. Se pacta el matrimonio que se cierra, bien a través de una boda por poderes (que se consolidaba casi siempre en la Catedral de Boise, el único tempo católico) o bien viajando al pueblo, visitar a los suyos y contraer matrimonio, regresando a Estados Unidos con la joven esposa. Mientras que Agustín Azcuenaga fue de quienes confirmó su boda en la catedral de Boise, Melitón Bengoechea regresó a su Bedarona natal para contraer matrimonio.

El tercer grupo lo constituyen mujeres solteras vascas que, bien acompañan a sus hermanas recién casadas, o que viajan solas para trabajar como criadas en ranchos, hoteles, etc.. Estas mujeres superan así el trámite de la casamentera. José Bengoechea se casó con Margarita Nachiondo, veinte años más joven, que había llegado junto a sus hermanos desde Ispazter a Odgen (Utah).

El cuarto y último grupo lo constituyen aquellos que deciden casarse con una anglosajona. Entre los primeros inmigrantes vascos esta solución no entraba en sus planes. Tenían pánico al divorcio (que podía acabar con años de duro trabajo) y a mujeres muy reivindicativas. Así que, entre 1896 y 1930, solo aparece en los censos de Owyhee un vasco casado con una anglo: José Totorica.

La casi totalidad de los inmigrantes vascos en Owyhhe eran católico-romanos, al menos en esta primera etapa. En los primeros años de la historia de Idaho, el catolicismo era cosa de los franco-canadienses y de algunas tribus indias (atendidos, todavía lo son hoy en día, por sacerdotes jesuitas). Luego, llegaron los mineros irlandeses y, por fin, los vascos.

Para contraer matrimonio religioso (en los registros de Owyhee, aparecen, por lo menos, tres matrimonios de vascos entre 1896 y 1903) debían trasladarse a Boise. Lo mismo ocurría con los bautismos. En este caso, la situación se complicaba. Los recién nacidos eran llevados a Boise para ser bautizados en la catedral que, por cierto, era el único templo católico en muchas millas a la redonda. En algunos casos, se hacían viajes bastante penosos en pleno invierno. Se viajaba en los carros que se utilizaban para el transporte de lana por caminos de tierra en medio de tormentas de nieve hasta llegar a la estación de ferrocarril más próxima. Así que muchos pastores optaron por dejar a sus esposas e hijos pequeños en hoteles de Mountain Home o de Boise.

Nombre	Esposa	Hijos	Lugar de residencia	Censo Año	Observaciones
Agustín Azcuenaga	María Agustina Urquiza	Antonio, Luis, Juan Carlos, Alicia y Ethel	Pleasent Valley	1900	Se casó en Boise
Meliton Bengoechea	Flora Alzola	Flora (Bruneau), Luis (Boise), Balbina (Boise)	Bruneau	1900	Se casó en Bedarona (Bizkaia)
Domingo Yturri	Maria Elorriaga	Juanita, Lola, Luis y Antón	De Lamar	1910	Se casó en Bizkaia
Tomás Jausoro	M. Mallea		De Lamar	1910
Víctor Gabina	Micaela	X, Benita y Domingo/Pilar, Rosie y Victoria	Flint/Oreana	1910/1920	Se casó en Bizkaia. Su esposa y su hija mayor llegaron a los EE.UU.  en 1907
Miguel Gabica	Ana (solo hablaba vasco)	José Juan, Jesús y Luis	Flint	1910
Bonifacio Egurrola	Josefa	Jesús	Oreana	1910
Manuel Acordagoitia	Eulalia		Pleasent Valley	1910
José Mallea	Agata	Virginia y Consuelo	Pleasent Valley	1910
Miguel Corta	Petra		Pleasent Valley	1910
Pedro Corta	Mariía	Adelina, Miguel, Luis y Eduardo	Pleasent Valley	1910	Se casó en Bizkaia
Timoteo Lequerica	Josefa		Pleasent Valley	1910	Se casó en Bizkaia
Juan Bilbao	Santa	Rosa y Juan	Pleasent Valley	1910
Benito Arrizabalaga	Isidoro	Domingo	Silver City	1910
M. Quintana	Sabina	Santa y Miguel/Mitchell, Pearl, Gillie, James, Emily, Benjamin	Silver City/Murphy	1910/1930
Zoilo Echevarria	Dolores	León, Zoila y Benito	Bruneau	1920	Se casó en Bizkaia
Galo Mendieta	E.	Vicente, galo, Milagros, Mercedes, Sandy, eloisa y Mary	Dairy	1920
Eustaquio Cortabitarte	Claudia	Hielen, Agueda, Joe, G., y Jesús	Dairy	1920
Basilio Guenaga	Modesta		Garbutt	1920
Víctor Sarriugarte	María	Pablo, Angel y eustasio	Grandview	1920
Antolin Elordi	Ana		Homedale	1920/1930
José Totorica	Hattie M. (n. Oklahoma)	Margaret y Mabel	Hot Spring	1920
Juan Aldazabal	Emeteria	Louisa	Hot Spring	1920
Julian Alberdi	Vicente	Francisco y Juanito	Kina Hill	1920
Lucio Garmendia	Juanita		Oreana	1920
Frank Jayo	Frances	Juanita y Josie	Oreana	1920
Tomás Jausoro	Teresa	Marie, Joe, XX y XX	Silver City	1920
Frank Churruca	Carmen	Frank y Joseph	Clytonia	1930
John Aramberri	Juanita	Joseph y Theresa	Grandview	1930
Emmett Guisasola	Leona	John, Luis y María	Grandview	1930
Ignacio Badiola	Andresa	Lydia y Mary	Grandview	1930
Tomás Mendive	Mary		Murphy	1930
José Ansotegui	Regina	Pilar	Reynolds	1930
Nick Mallea	Dionisia	Luis, Leonard y Angel	Silver City	1930

Origen de los vascos de Owyhee

En 1889 y 1930, pasaron por el condado de Owyhee unos quinientos vascos. Muy pocos se quedaron. La inmensa mayoría proceden de Bizkaia. Para ser exactos, de la parte Nororiental de Bizkaia. Es un territorio que, por el Norte y de Este a Oeste, va desde Ondarroa a Bermeo. Por el Sur, de Mallabia a Amorebieta-Echano. El límite oriental, lo marca la frontera con Gipuzkoa. El occidental, una línea que va paralela a la cuenca del rio Oja, entre Bermeo y Larrabetzu.

Localidad	Nombre en Euskara	Territorio	Nº inmigrantes	Observaciones
Abadiano	Abadiño	Bizkaia	2
Abando	Abando	Bizkaia	1	Hoy, forma parte de Bilbao
Acorda	Akorda	Bizkaia	1	Hoy, forma parte de Ibarranguelua
Albistur	Albiztur	Gipuzkoa	1
Amoroto	Amoroto	Bizkaia	3
Anhaux	Anhauze	Nafarroa Behera	1
Arbacegui y Guerricaiz	Arbatzegi-Gerrikaitz	Bizkaia	3	También Munitibar
Arrazola-Axpe		Bizkaia	3
Arrieta	Arrieta	Bizkia	2
Aulestia-Murelaga		Bizkaia	6
Azcoitia	Azkoitia	Gipuzkoa	1
Bedarona	Bedarona	Bizkaia	11	Hoy, forma parte del municipio de EA
Vergara	Bergara	Gipuzkoa	1
Berriatua	Berriatua	Bizkaia	3
Bidarray	Bidarrai	Nafarroa Behera	1
Busturia	Busturia	Bizkaia	2
Cenarruza/Zenarruza	Ziortza	Bizkaia	2	Hoy, forma parte del municipio de Bolibar
Cortezubi	Kortezubi	Bizkaia	1
Deusto	Deusto	Bizkaia	1	Hoy, forma parte de Bilbao
Durango	Durango	Bizkaia	1
Ea	Ea	Bizkaia	5
Elanchove	Elantxobe	Bizkaia	2
Elizondo	Elizondo	Nafarroa	1
Ereño	Ereño	Bizkaia	4
Ezcaroz	Ezcaroz	Nafarroa	1	Forma parte del Valle de Salazar, Navarra
Fruniz	Fruiz	Bizkaia	1
Garay	Garai	Bizkaia	2
Gatica	Gatita	Bizkaia	2
Guernica	Gernika	Bizkaia	3
Ibarranguelua	Ibarrangelu	Bizkaia	9
Ibarruri	Ibarruri	Bizkaia	1
Ispaster	Ipazter	Bizkaia	5
Jemein	Xemein	Bizkaia	4	Hoy, forma parte del municipio de Markina
Lequeitio	Lekeitio	Bizkaia	7
Mañaria	Mañaria	Bizkaia	1
Marquina	Markina	Bizkaia	7
Marquina-Echevarria	Etxebarria	Bizkaia	1
Mendeja	Mendexa	Bizkaia	2
Morga	Morga	Bizkaia	1
Mugica	Muxika	Bizkaia	1
Navarniz	Nabarniz	Bizkaia	7
Ondarroa	Ondarroa	Bizkaia	2
Oyarzun	Oiartzun	Gipuzkoa	1
Rigoitia	Errigoitia	Bizkaia	3
Urepel	Urepel	Nafarroa Beherea	2
Yurreta	Iurreta	Bizkaia	3
Zamudio	Zamudio	Bizkaia	1

Origen de los vascos de Owyhee por municipios de origen

Fuente: WWI Civilian Draft/Ellis Island Records

Si uno examina con detenimiento el cuadro, se dará cuenta de la influencia de algunos pioneros en la decisión de muchos inmigrantes sobre su destino. Así, José Navarro era originario de Akorda, aldea del municipio de Ibarrangelua. Los Bengoechea  habían nacido en Bedarona que, para 1900, ya formaba parte del municipio de Ea. Apenas ocho kilómetros de diferencia entre ambos. Ellos, a su vez, habían seguido los pasos de vecino como Aldamiz, Natxitxu, Sendo, Ugarriza (Douglass-Bilbao). Cercanos a ambos lugares, Mendexa, Lekeitio, Ispazter, por un lado. Gautegiz-Arteaga, Ereño, Navarniz, Amoroto, Aulestia-Murelaga, Arbazegi-Gerrikaitz (Munitibar), Cenarruza-Ziortza o Markina.

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Robert Laxalt, Sweet Promised land, New York (1957): Harper & Brothers.

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Sol Silen, Los historia de los vascongados en el Oeste, New York (1917): Las Novedades.

Richard Urquidi, “History of the Mountain Home Basques”, Master’s thesis, Boise State University, 1980.

VV.AA. They came to Owyhee, Murphy, Idaho, Owyhee County Historical Society, n 21, May, 1990.

El atracador de bancos

Gratien Octave Etchebarne había nacido en  en 20 de noviembre de 1887. En 1940, residía en Salt Lake City. Ese año, su esposa Genevieve (“Elsie”) Barnetche solicitó el divorcio, alegando “crueldad mental”. El divorcio definitivo no le fue concedido hasta 1944.

En 1947, residía en Firth, condado de Bingham, Idaho. Junto a un socio, Vernon Byers, regentaba el Club Café, dos millas al sur de Lebanon, Oregon. Etchebarne y Byers querían comprar el local, así que decidieron atracar un banco en compañía de un tercer compinche, Ralph Thurman.

En junio de 1947, asaltaron la oficina del Bank of America en Weatland, llevándose un botín de 14.000 dólares. Etchebarne y Byers fueron quienes entraron en la oficina, mientras Thurman, que apenas tenía 22 años, esperaba fuera con el coche en marcha.

Tras el atraco se organizó una partida de búsqueda (posse) formada por más de cien hombres en la que, incluso, participaron aviones (Oakland Tribune, 1947-06-12).

Etchebarne fue sorprendido mientras huía a pie junto a otro de los atracadores cerca de Nevada City. El sherif fRichard Hoskins le dio el alto. Se produjo un tiroteo y Gratien resultó gravente herido, falleciendo poco después, el 12 de junio de 1947, en el hospital el condado de Nevada. Cuando fue abatido, llevaba 4000 dólares procdentes del botín (Nevada State Journal, 1947-06-13).

Los otros dos atracadores fueron capurados horas más tarde. Byers se entregó sin oponer resistencia. El joven Thurman fue capturado tras un duelo a tiros (gun duel) en Yuba.

El pastor ejecutado

A las 6 en punto de la mañana del día 13 de noviembre de 1952, se cerraban las puertas de la nueva cámara de gas de la Nevada State Prison, cerca de Carson City. En el interior, atado a una silla, un pastor vasco de 58 años, Domingo Malasecheverria (Se había cambiado el apellido por Echeverria). A las 6: 08 am, los humos de gas (aydrocyanic) se extendieron por la cámara. El reo perdió la consciencia inmediatamente. A las 6:20, el doctor Richard Petty certificó su muerte.

Si hay una palabra que defina la vida del pastor vasco en el Oeste de Estados Unidos esa es soledad. Quizá por ello no sea de extrañar que el monumento que se encuentra cerca de Reno tenga esa título: Solitude/Bakardade). Gorka Aulestia, en su estudio de Sweet Promised Land, la obra de Robert Laxalt resalta que “los sentimientos de soledad, melancolía, nostalgia, tristeza, y los conceptos de esfuerzo, lucha, peligro, trabajo, subyacen en toda la obra. La soledad del pastor que vive perdido (en algunos casos hasta volverse loco) en las montañas de Nevada donde no crecen más que las artemisas" (Gorka Aulestia, “Dulce tierra prometida”, Sancho el Sabio). La locura, producto de la soledad, hizo estragos en los pastores. Convertía a gente activa y jovial en depresiva y sombría, a los pacíficos en violentos extremos. En el llamado “mal de los pastores” (la locura por soledad) está el origen de esta historia.

El de Malasechevarria no fue ni el primer ni el único caso. California’ko Eskual Herria informaba sobre la visita que tres destacados miembros de la comunidad vasca de San Francisco (Yparraguirre, Sallaberry y Aguirre) hicieron a Pascual Castorena que se encontraba en la prisión de San Quintín condenado a muerte. Castorena, en un ataque de locura, había matado a un hombre en Los Ángeles.

Llegó la ruina

Domingo Malasechevarria Yturraran nació en la casa Erreka de Gizaburuaga, Bizkaia, el 12 de mayo de 1892. Antes, la familia había vivido en la casa Eguren Goikoa, en el límite entre Gizaburaga e Ispaster. Eran siete hermanos y hermanas. Siguiendo la costumbre, los jóvenes de la casa comenzaron a emigrar a América. Entre 1899 y 1922, 91 hombres y dos mujeres del lugar había llegado al Oeste. La mayoría se instaló en Nevada. Emigrar a Estados Unidos era casi una obligación en un pueblo que, según el Censo de 1900, tenía 371 habitantes.

Domingo llegó a Nueva York a bordo del Olympic procedente de Cherburgo el 7 de marzo de 1912. Tenía 19 años. Con él, viajaba un nutrido grupo de vascos (de Berriatua, de Lekeitio, de Deba, de Amoroto, de Markina,… también de Gizaburuaga). Las edades confesadas oscilaban entre los 15 y los 40 años. Se dirigió a Paradise en el condado de Humboldt, Nevada, donde vivían dos de sus hermanos: Antonio y Jose Mari. En 1917, trabajaba en Paradise como pastor para Alfonso Pascuale, un importante ganadero local.  En si ficha de reclutamiento no ponía objeciones para su reclutamiento por el ejército de Estados Unidos. En 1930, según el US Census seguía en Paradise. En aquellos años, también cuidó ovejas en el condado de Douglas.

Las cosas no iban bien. Sus hermanos habían regresado a casa, quien más o quien menos se había asentado, pero él seguía luchando contra la soledad en los desiertos de Nevada. El carácter de de Domingo se fué agriando. Se había convertido en un hombre huraño y solitario. Su ruina comenzó en un ostatu vasco de Winnemucca, al norte de Nevada: el famoso Martin Hotel. Una tarde de julio de 1947, se produjo una disputa con otro vasco, Claudio Yturriaga. El primero, en un ataque de locura, golpeó en la cabeza a su paisano con una manguera. Más tarde,  dijo a la policía que había atacado a su compañero porque “no le había pasado el pan”. Malesechevarria tenía entonces 52 años y dicen que era un muy fuerte. Por su parte, Yturriaga, natural de Ereño, Bizkaia,  tenía 63 años. Tuvo que ser internado en el Humboldt General Hospital, siendo trasladado luego a San Francisco para recibir atención especializada. A consecuencia de las lesiones, debió dejar su empleo en los ferrocarriles de Western Pacific (antes había sido pastor). Falleció a causa de un ataque al corazón el 6 de noviembre de 1956. Está enterrado en Winnemucca.

Malasechevarria fue condenado el 10 de octubre, a dos años de presión por asalto. Además, debía indemnizar a Yturriaga con 5000 dólares y a pagar las costas del proceso. Antes de salir en libertad provisional,  dos años más tarde, pasó revisión  siquiátrica en el Hospital Mental de Nevada en Sparks (Reno Evening Gazette, 1947-10-10).

Completamente arruinado, con fama de violento, ningún ganadero quería contratarle. Al poco tiempo, se había convertido en un indigente que vagaba por el condado de Humboldt, viviendo de la caridad y de algún “sablazo” a algún paisano. En septiembre de 1951, fue ingresado en la sección de indigentes del Humboldt General Hospital en Winnemucca.

La tragedia

El domingo, 23 de septiembre, nada presagiaba la tragedia. Ese día, Domingo se encerró en el baño, negándose a salir. Como pasaba el tiempo y no hacía caso a los que querían entrar, un ordenanza logró abrir la puerta con una llave maestra. En ese momento, le golpeó en una muñeca (al tratar de defenderse con el brazo) con una tubería que había desenroscado del saneamiento y huyó por el pasillo. Entró corriendo en una de las salas golpeando tres o cuatro veces a un paciente de edad (Tony Robinson). En ese momento, apareció la enfermera Elisabeth Catlett a quien golpeó dos veces, matándola en el acto.

El doctor Kurt Hartoch, superintendente del hospital, fue el primero en llegar a la escena del crímen. Cuando entró, la señora Catlett y Robinson estaban tendidos en el suelo en medio de un gran charco de sangre. Echeverria estaba agachado como un animal entre ellos. Miraba hacia abajo con la barra de hierro ensangrenada en sus manos. Intentó atacar al médico pero este se defedió con una silla. Finalmente, lograron reducir al vasco entre el doctor Hartoch, Peter Pedroli, un hombre de negocios de Winnemucca, y Phil Erringuer, un enfermero del centro. La policía dijo que el vasco se calmó cuando fue encerrado en una celda, actuando como si no hubiese ocurrido nada (Nevada State Journal, 1951-09-25).

La “razones” de la actuación del pastor se las explicó al juez de paz  de Winnemucca en la vista preliminar celebrada el 1 de octubre: “Aquella mañana yo estaba tumbado en la cama cuando la señora Catllet vino y abrió la ventana. Yo me levanté y la abrí. Ella regresó y la cerró. Le dije que no volviese a cerrar mi ventana. Más tarde vino la señora Catllet con su marido (se refería al celador) a echarme la bronca mientras yo estaba en el baño”. El juez le preguntó si tenía algo más que añadir: “No me daban suficiente purgante. Solo me lo daban una vez a la semana. Si pedía más me echaban una brinca. No podía dormir y ellos no podía darme píldoras para dormir. Le pedí al doctor pildoras cuatro veces. El doctor le dijo a la señora Catlett que me diese píldoras para dormir. Esa noche me dio una pildora para dormir que no era una pídora para dormir. Ellos no de dieron laxante, ni ayuda para mi estómago. Siempre andaban detrás de mi, atacándome”

El 25 de septiembre, el fiscal del distrito Callahan acusaba formalmente a Domingo Malasechevarria del asesinato de Elisabeth Catlett, de 59 años, y de Thomas Robinson, de 86. En su documento de acusación, el fiscal resaltaba que, en el momento de los hechos, Echeverria,  “hombre de gran fortaleza, no estaba loco” (“criminally insane”).

El día 17 de octubre, el pastor vasco compareció ante el juez del distrito Mervin Brown, declarándose inocente. Por suparte, el juez le asignó de oficio al abogado Donald Leighton. Fue acusado solo del asesinato de la enfermera Catlett. El juicio quedó fijado para el 5 de noviembre (Nevada State Journal, 1951-10-18).

Los otros vascos

Desde el primer momento, actuó como intérprete Nieves Dufurrena (euskera e inglés). Nieves, nacida en Nevada y casado con un vasco, era hija de vizcainos de Ea (sus apellidos de soltera era Legarza Erquiaga). Era una mujer muy conocida en Winnemucca, activa en la parroquia y en multiples actividades sociales. Fue, pocos años más tarde de que se produjesen estos hechos, la primera secretario del club vasco local. Nieves –al utilizar el dialecto vizcaino- no tenía ningún problema de comunicación con Domingo.

El sheriff del condado, Delbert Moore, se encargó de seleccionar el jurado. De 60 nombres, 13 eran vascos. Peter Albisu Jr (Mc Dermiit), Audrey Etchegoyen, Chas Ugaldea, Sylvester Urigüen, Pete Etchart Jr. (Winnemucca), Frank Bidart (Leonard Creek), Peter Lecumberry, Frank P. Garteiz, Pete J. Laca (Winnemucca), Fermin Gavica (Paradise valley), Domingo Arangüena, Frank Bengoechea y A.P. Garteiz.  Finalmente, fue seleccionado Domingo Arangüena Bengoa, un barbero de Winnemucca. Su padre era de Munitibar y su madre, de Ispaster. Como suplente, fue designado Fermin Gavica.

Condenado a muerte

Tras la selección de jurado, comenzó el juicio. El fiscal llamó a sus testigos. El principal testimonio fue el del doctor Hartoch que contó como mantuvo a raya al pastor vasco hasta que llegó ayuda. T.Critzer, otro paciente indigente, vió a la enfermera caer a sus pies. Herb Daniels, un policía de Winnemucca, contó que había preguntado al vasco por qué había hecho aquello. A lo que contestó: -“No importa. Mejor que esté muerto”. Por su parte, el abogado defensor alegó “locura” (Nevada State Journal, 1951-11-6).

Por fin, el 10 de noviembre de 1951, el jurado encontró a Domingo Malasechevarria culpable del asesinato de la enfermera, siendo condenado a moirir en la cámara de gas. La pene le fue impuesta por el juez del distrito Merwyn Brown. La ejecución debería llevarse a cabo en la prisión del estado, en Carson City. En el mismo acto, el juez denegó la posibilidad de repetir el juicio.

En una de las crónicas del juicio, se decía: “Echeverria aparecía más calmado durante la lectura de la sentencia que en cualquier otro momento de su arresto. Por primera vez apareció en la corte sin intérprete, a pesar de que, en un primer momento, dijo que no entendía inglés”. Después de que el juez Brown le impusiese la pena, el pastor se volvió a Donald Leighton, su abogado de oficio, y con algo parecido a una sonrisa, le dijo: - “Bien. Esto significa el gas” (Nevada State Journal,1951-11-11/ The Salt Lake Tribune, 1951-11-11).

El abogado trató por todos los medios de salvar la vida de su defendido. Presentó una petición de clemencia ante el State Pardons Board, y, al mismo tiempo una apelación ante un tribunal superior, lo que hizo que se retrasase la ejecución (Nevada State Journal, 1952-1-19/ Ogden Standard-Examiner, 26-1-1952). Pero, ambas peticiones fueron rechazadas, fijándose como fecha definitiva el 26 de noviembre.

La ejecución

La víspera de la ejecución, según contó el alcaide Bernard, el vasco rechazó todos los beneficios de los condenados a muerte: hablar con alguien o algún deseo especial. Tampoco cenó. Eso sí: estuvo acompañado en todo momento por dos sacerdotes católicos que le acompañaron hasta el último momento (Reno Evening Gazette, 1952-11-13/Nevada State Journal, 14-11-1952).

A la ejecución asistieron, además del alcaide A.E. Bernard y el médico Richard A. Petty, cinco ciudadanos respetables del estado de Nevada. De nuevo un vasco entre los presentes, John Etchemendy, quen en aquellos días, regentaba el Overland Hotel en Gardnerville. El informe del médico sobre la ejecución es estremecedor:

NEVADA STATE PENITENTIARY

Carson City, Nevada

November 13, 1952

El prisionero entre en la cámara                                              6:00 AM

Amarrado a la silla                                                                                       6:02 AM

Puerta cerrada                                                                             6:04 AM

El gas HCH le da en la cara                                                       6:08 AM

Aparentemente inconsciente                                                                      6:8 ½ AM

Ciertamente inconsciente                                                          6:09 AM

Deja de respirar                                                                            6:11 AM

El corazón deja de latir                                                               6:20 AM

El ventilador comienza a funcionar                                        6:25 AM

Se saca el cuerpo de la cámara

y se certifica su muerte                                                               6:51 AM

Domingo había dejado de sufrir. Echeverria se convirtió en el segundo condenado de más edad ejecutado en Nevada hasta la fecha. El alcaide Warden Art Bernard de claró a la prensa que “la cámara de gas funcionó perfectamente” (Nevada State Journal, 14-XI-1952).

Historia de un hallazgo

La historia de Domingo Malasechevarria es tremenda. Es la mejor imagen del fracaso de un emigrante vasco, con sus facultades mentales “tocadas”. Mi bisabuelo, Meliton Bengoechea Anduiza, de Bedarona murió de fiebres tifoideas (enfermedad común entre los pastores) en el condado de Elmore. Su hermano José, de un ataque al corazón cuando se dio cuenta que se había arruinado (había sido el ovejero más importante del sur de Idaho, “dueño de un hotel y vicepresidente de un banco”, con recuerda ‘Amerikanuak’. En tercero de los hermanos, Gabriel, murió en un manicomio (también en Idaho). La historia de Domingo tiene tantas aristas (y posibilidades).

 
El 31 de agosto de 2010, Jody Clark, funcionaria del Condado de Humboldt, se puso en contacto con Kate Camino, para hablarle de un “hallazgo”. Se trataba del sumario judicial de un pastor vasco, Domingo Echeverria, que fue condenado a muerte y ejecutado en la cámara de gas  en Carson en 1952.

Kate se dio cuenta de la importancia del documento y pidió más información. El legajo estaba formado por 149 páginas de la sentencia y trascripciones de los interrogatorios. Además, se incluía la fotografía del reo (la típica foto de ficha policial). Con todos los datos, envió un e-mail a William Douglass  y a Koldo San Sebastián con los detalles de su hallazgo.

Mientras se localizaban fondos para financiar la compra de la documentación, Koldo revisó la prensa de Nevada para saber más del personaje. Una historia trágica de desarraigo y locura (se adjunta un artículo-resumen). En la prensa vasca de la época hay referencias. ¿La censura?.

¿Por donde comenzar?.  El destino de Domingo comenzó a fraguarse un día en el Martin Hotel, un típico ostatu que, con más de un siglo de historia, es, en 2010, “uno de los mejores restaurantes vascos de Nevada”. La primera víctima del “pastor loco” fue otro vasco, Claudio Yturriaga. La familia de este último sigue viviendo en Ereño,… Koldo se puso en contacto con Nancy Zubiri que tiene información actualizada del Martin Hotel…pero, esta comunicó que los actuales propietarios no llevan tanto tiempo allá.

Mientras tanto, se rastreaba la presencia de un Domingo Echeverria. Solo había uno que, por edad, podría ser nuestro hombre. Pero,… se trataba de un guipuzcoano que, en 1917, vivía en San Francisco, que en draft (reclutamiento), figuraba como marino desempleado. Koldo trató de buscar en los archivos del  Consulado General de España en San Francisco (que se encuentran en Madrid). Se puso en contacto con el senador Iñaki Anasagasti que pidió a Gorka Álvarez, asistente del Grupo Parlamentario del PNV, que investigase en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Llegó la documentación a Reno (desde Winnemucca).Lisa Corcostegui se dio cuenta que Domingo Echeverria era Domingo Malaschevarria (se había cambiado el apellido por Echeverria), de Gizaburuaga.

 
Había que estar seguros. Pero, el mundo es mucho más pequeño de lo que la gente piensa. La madre de Iñaki Goiogana, el archivero  de la fundación Sabino Arana, que estuvo un verano en Reno, es de Gizaburuaga, y le sonaba la historia. Pero, la cosa fue más fácil aún. La hermana de Iñaki está casada con el nieto de un hermano de Domingo (que también había estado en América). Gracias a ello sabemos que el caserío familiar se llama Erreka. Aunque la familia se fue luego a Eguren Goikoa, limítrofe con Ispaster. La intérprete fue, desde el primer momento, Nieves Dufurrena (euskera/inglés). Es la madre de Jim Dufurrena, que fue presidente del Club vasco de Reno. A pesar de su apellido, sus padres eran vizcaínos (Legarza Erquiaga), así que no tendría problemas con el dialecto. En la primera convocatoria de jurados, abundan los apellidos vascos. Finalmente, fue seleccionado Domingo Arangüena Bengoa, que tenía una barbería en Winnemucca. Su padre venía de Munitibar y su madre de Ispaster. Aún vive un hijo, David, en Winnemucca. Fermín Gavica fue jurado suplente. Hubo un cuarto vasco: John Etchemendy, que fue testigo de la ejecución.  Hay un John Etchemendy que era pastor en Humboldt en 1930. ¿El mismo?. Joxe Mallea tiene registrado este nombre que un pastor. Koldo se puso en contacto con John Etchemendy, lingüista conocido y provost de la prestigiosa Universidad de Stanford. Este le dijo que podría tratarse de su abuelo, a la sazón dueño de un ostatu, el Overland hotel, de Gardnerville.  Se conocen a todos los actores. Solo faltan los dos curas catolicos que estuvieron con Domingo hasta que fue llevado a la cámara de gas.
¿Quedan algunos interrogantes?. ¿Dónde está enterrado Domingo?. ¿Qué se hizo con sus pertenencias (si tenía alguna)?. ¿Tomó alguna nota Nieves Dufurrena?. Si lo hizo, ¿en qué idioma?.

La herencia del pastor

En marzo de 1962, fallecía Felipe Yribar. Había nacido en la anteiglesia de Bedarona, en el municipio vizcaino de Ea el 26 de mayo de 1888. Llegó a estados Unidos en 1915, instalándose en Elko, Nev, y, más tarde, en Mountain Home, hasta que se asentó, definitivamente en Pocatello. En 1949, era propietario del Double Springs Ranch en Pocatello, Id. Falleció en marzo de 1962.  Al morir dejó una fortuna superir al millón de dólares, y como suele ocurrir en estos casos, el reparto de la herencia acabó en los tribunales.

Dos banqueros, H.B. Fitzpatrick, de Blakfoot, y Oliver Davis, de Chalis, habían llevado el caso a la justicia al considerar que se había alterado la última voluntad del pastor vasco. Esta era la de repartir 10.000 dólares enbtre cada uno de sus herederos (Ralph Yribar, Carlos Yribar, Cornelia Muñozguren, Milagros Etchepare, Segunda Yribar, Juan Muñozguren, Richard Uranga y Dariana Muñozguren) y el resto, destinarlo a obras caridad. En el último momento, se cambió el testamento.

El 4 de junio de 1962, tras cuatro sesiones, un jurado se pronunció sobre el asunto. La juez Mary Adams, del condado de Boneville, dictaminó que válido era el primer testamento. De esta forma, los herederos tuvieron que conformarse con menos del diez por ciento de la fortuna del bedarutarra.

OINKARI DANCERS (1960-2010): All of them

Oinkari dancers: Senator Jordan and Senator Church watch the Basque dancers pose for a photograph in the Idaho State Capitol. From left to right: Domingo Ansotegui (tambourine), Jim Jausoro (accordion), Congressman Ralph Harding, Compton I. White, Senator Frank Church, Mary K. Jones (Mistress of Ceremonies), and Senator Len Jordan. Kneeling left to right: Julie Jausoro, Mari Conchi Ocamica, Connie Amorebieta, Rosita Anchustegui, Maite Urza, Slyvia Urquidi, Eileen Dick, Gina Aldape, Julie Lachiondo, Alice Urlezaga, Terri Aldape, Tony Arana. Second row from left to right: Dave Navarro, Carmen Cengotita, Delores Wickham, RobinLou Jausoro, Anne Boyd, Gloria Zubizarreta, Toni Murelaga, Virginia Zubizarreta, Miren Rementeria, Mary Dee Urquiaga, Teresa Amillategui, Karen Luque, Rick Goodsen, Jerry Aldape. Back row left to right: Rich Urresti, John Odiaga, Al Erquiaga (Director), Phil Aldape, John Luque, Tony Aldape, David Lachiondo, Dave Eiguren, Simon Achabal, Hank Urza, Sam Arana, Ray Arte, John Aldape, Ray Mansisidor, Carmelo Urza and Inaki Urza (June, 12, 1964)




ABAUNZA Amaia, ABURUSA (Lete) Leandra, ABURUSA Miren ACHABAL Julie, ACHABAL (Norton) Lisa, ACHABAL Simon, ACHABAL Steven, ACHABAL Tere, ACHURRA (Lane) Linda, ACHURRA (Guerry) Lisa, ACHURRA Tammy, AGUIRRE Amaya, AGUIRRE (Kiel) Jeannie, AGUIRRE Jim, AGUIRRE Julian, AGUIRRE Kalin, AGUIRRE Lydia, AGUIRRE Mary Louise, AGUIRRE Rich, AGUIRRE Susan, AIZPITARTE Daniela, AIZPITARTE Miren, ALBERDI Mary, ALCELAY Aitor, ALCELAY Xanti, ALDAPE (Rodriguez) Debbie, ALDAPE (Eig- uren) Jeannie, ALDAPE Jerry, ALDAPE Jill, ALDAPE Joe, ALDAPE John R., ALDAPE Johnny, ALDAPE Phil, ALDAPE (Welsh) Regina “Gina”, ALDAPE (Boam) Terri, ALDAPE Tony, ALDAZABAL Iciar, ALDECOA (Gamboa) Regina, ALMIRANTEARENA (Dunhart) Jeanette, ALMIRANTEARENA Martin, ALTUNA Gorka, ALZOLA Michelle, AMILLATEGUI (Grimm) Teresa, AMILLATEGUI Tony, AMOREBIETA (Smith) Connie, AMUCHASTEGUI Aitor, AMUCHASTEGUI Andoni, AMUCHASTEGUI Mikel, AMUCHASTEGUI Nerea, ANACABE (Franzoia) Anita, ANCHO Jani, ANCHUSTEGUI (Villenueve) Clarine, ANCHUSTEGUI 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Andrea, BIANCHINI (Land) Paula, BICANDI (Larrinaga) Angela, BICANDI Jack, BICANDI (Kite-Powell) Jacqueline, BICANDI (Kouns) Maite, BICANDI Nicholas, BICANDI Pat, BICANDI (Morse) Rochelle, BICANDI (Hart) Rose Marie, BIDABURU (Asla) Ana, BIDEGANETA Jen, BIETER Chris, BIETER Dave, BIETER John, BIETER Madalen, BIETER Mark, BIETER Mary, BILBAO (Cromwell) Amaya, BILBAO Anita, BILBAO (Bourke) Josie, BILBAO Ysabel, BISHOP Jessi, BITHER (Heimark) Mary, BITHER Rick, BOLT Peter, BOYD (Miller) Anne, BOYD Jennifer, BOYD (Bishop) Sandy, BOYINGTON Eric, BOYINGTON Micaela, BROOKS Christina, BROOKS Michelle, BROOKS Sarah, BUNDERSON Jana, BUNDERSON Laura, BURNS Anna, BURNS Matea “Tea”, BURNS Natalie, CALZACORTA (Truax) Maria, CAMPBELL Andy, CAMPBELL (Davis) Susan, CANTRELL (Artis) Judy, CANTRELL Michaela, CAYERO Itxaso, CENGOTITA (Boyington) Carmen, CHACARTEGUI (Lostra) Julianne, CHERTUDI Lauren, CIARSOLO Sharon, CLARKSON Cathy, COLEMAN Michele, COLEMAN Nicole, COOK Brandon, COOK Christina, CORCORAN 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Pastores, si. Falangistas, no.

En 1951, una ley de Seguridad Nacional vigente en Estados Unidos estuvo a punto de frustrar la inmigración de 250 pastores vascos imprescindibles para la recuperación de la industria ovina en el país. Está ley prohibía el ingreso en el país de miembros de partido totalitarios (Falange Española estaba considerado como uno de ellos). La obligatoriedad de partido único puso en peligro una ley propuesta por el senador Mac Carran, de Nevada, para que los vascos pudiesen ingresar en el país. La cuestión de los pastores vascos estuvo en las páginas de los periódicos del oeste durante varios meses. Fueron muchos los implicados en un movimiento que trataba de romper las restricciones impuestas dos décadas antes.
En 1924, un decreto de inmigración establecido por el Congreso americano limitaba a 131 personas la cuota anual de entradas de ciudadanos españoles en los Estados Unidos. William A. Douglass, resalta que “esta medida redujo efectivamente la entrada legal de un número significativos de pastor de Vizcaya y Navarra, las dos regiones que proporcionaban la mayor parte de los pastores vascos en el Oeste. A los de nacionalidad francesa se les permitió una cuota más alta, pero la zona vasco-francesa, con una población que no alcanzaba los 200.000 habitantes (en comparación con unos dos millones de la zona vasco-española) era una fuente menos importante de trabajadores para la ganadería ovina norteamericana” (Lane & Douglass: 139).
La entrada en vigor de la Taylor Grazing Act que acababa con los pastores nómadas hizo que los pastores independientes encontrasen trabajo en los grandes ranchos ovejeros, maquillando la escasez de mano de obra. Sin embargo, en la década de los 1940, la escasez general de mano de obra, unida a la disminución de pastores por la jubilación de algunos y el regreso a Europa de otros, precipitó una crisis seria de trabajadores. La mayoría de las empresas no tenían suficientes obreros y los ganaderos desesperados trataban de seducir a los empleados ajenos(Lane & Douglass: 140). Por su fuera poco, algunos pastores, a los que se les había terminado el periodo de visa, fueron deportados tras años en Estados Unidos. La mayor parte se fue al norte de México con la esperanza de regresar (son los días de la segunda guerra mundial). Algunos ganaderos fueron procesados por propiciar el regreso de forma clandestina.
Los rancheros comenzaron entonces a presionar a los legisladores para dispensar a los vascos de las rigurosas cuotas. Esto se solucionó en parte con una serie de “decretos privados”. Douglass recuerda que entre 1942 y 1961 unos 383 hombres recibieron el “status” de residencia permanente gracias a los “Decretos de Pastores”: “No obstante, esta solución inestable llegó a ser un mero paliativo para la creciente escasez de mano de obra de esta industria. A fines de la década de 1940, el número de ovejas en el Oeste había decrecido en un 40 %. Con su supervivencia en juego, los ganaderos de ovejas comenzaron a organizarse con el único fin de importar pastores” (Lane & Douglass: 141). Así surgieron las Asociaciones de Ganaderos de Nevada (este y oeste), de Wyoming, de California,… Uno de los ganaderos más activos fue John P. Bidegaray, presidente de la California Range Association.
En este marco surgió la figura de Pat Mac Carran, senador demócrata por Nevada que tenía una gran influencia en el Senado federal. Mac Carran era un ganadero de ovejas retirado y, paradójicamente, adversario declarado de una política liberal de inmigración. “A pesar de esta aparente contradicción –señala Douglass-, Mac Carran arguyó que el pastor vasco debía recibir un trato especial” (Lane & Douglass: 142).
En 1950, el senador Mac Carran patrocinó con éxito la Public Law 307 que permitía el ingreso en el país de 250 pastores. La puesta en marcha de este decreto se enfrentó con dificultades tanto en Estados Unidos como en España. En enero de 1951, John P. Bidehgaray, presidente de la California Range Association, enviaba un cable a Washington para que la delegación que negociaba los detalle de la ley Mac Carran pidiesen el cambio de una norma del Departamento de Justicia que invalidaba esta norma. La vigente ley de Seguridad Nacional decía que ningún miembro de un partido totalitario podía entrar en el país. La obligatoriedad de pertenecer a Falange (considerado partido totalitario) suponía un grave obstáculo para la entrada en el país de los pastores.
Se pidió un informe al Consulado de Bilbao. Este certificó, por un lado, el asunto de la obligatoriedad, aunque resaltó que ninguno de los seleccionados era activo en Falange. Bidegaray fue más allá y dijo que la mayoría de los vascos combatían tanto a los falangistas como a los comunistas (Bakersfield Californian, 23 de enero de 1951).
Pero, el asunto de Falange, retrasaba la aplicación de la ley Mac Carran y los ganaderos se impacientaban. Bidegaray envió un telegrama a los senadores por California Richard Nixon y William F. Knowland y a los representantes republicanos (también por California) Allan Hunter, Leroy Johnson y Thomas H. Werdell. Solucionado este y otros problemas, los vascos entraron el país (Nevada State Journal, 27 de enero de 1951).
Las presiones dieron su resultado y los pastores vascos comenzaron a trabajar con notable éxito. En diciembre de 1951, los ovejeron volvían a reunirse en Reno con Pat Mac Carran. Decían que los vascos habían relanzado la producción lanera. La cabaña había pasado de 167.000 a 228.000 cabezas el 1 de diciembre de 1951. Para 1952, Bidegaray -que volvía a encabezar la delegación- pidió otros 980 vascos, esta vez españoles y franceses (Bakersfield Californian, 27 de diciembre de 1951)