El atracador de bancos

Gratien Octave Etchebarne había nacido en  en 20 de noviembre de 1887. En 1940, residía en Salt Lake City. Ese año, su esposa Genevieve (“Elsie”) Barnetche solicitó el divorcio, alegando “crueldad mental”. El divorcio definitivo no le fue concedido hasta 1944.

En 1947, residía en Firth, condado de Bingham, Idaho. Junto a un socio, Vernon Byers, regentaba el Club Café, dos millas al sur de Lebanon, Oregon. Etchebarne y Byers querían comprar el local, así que decidieron atracar un banco en compañía de un tercer compinche, Ralph Thurman.

En junio de 1947, asaltaron la oficina del Bank of America en Weatland, llevándose un botín de 14.000 dólares. Etchebarne y Byers fueron quienes entraron en la oficina, mientras Thurman, que apenas tenía 22 años, esperaba fuera con el coche en marcha.

Tras el atraco se organizó una partida de búsqueda (posse) formada por más de cien hombres en la que, incluso, participaron aviones (Oakland Tribune, 1947-06-12).

Etchebarne fue sorprendido mientras huía a pie junto a otro de los atracadores cerca de Nevada City. El sherif fRichard Hoskins le dio el alto. Se produjo un tiroteo y Gratien resultó gravente herido, falleciendo poco después, el 12 de junio de 1947, en el hospital el condado de Nevada. Cuando fue abatido, llevaba 4000 dólares procdentes del botín (Nevada State Journal, 1947-06-13).

Los otros dos atracadores fueron capurados horas más tarde. Byers se entregó sin oponer resistencia. El joven Thurman fue capturado tras un duelo a tiros (gun duel) en Yuba.

El pastor ejecutado

A las 6 en punto de la mañana del día 13 de noviembre de 1952, se cerraban las puertas de la nueva cámara de gas de la Nevada State Prison, cerca de Carson City. En el interior, atado a una silla, un pastor vasco de 58 años, Domingo Malasecheverria (Se había cambiado el apellido por Echeverria). A las 6: 08 am, los humos de gas (aydrocyanic) se extendieron por la cámara. El reo perdió la consciencia inmediatamente. A las 6:20, el doctor Richard Petty certificó su muerte.

Si hay una palabra que defina la vida del pastor vasco en el Oeste de Estados Unidos esa es soledad. Quizá por ello no sea de extrañar que el monumento que se encuentra cerca de Reno tenga esa título: Solitude/Bakardade). Gorka Aulestia, en su estudio de Sweet Promised Land, la obra de Robert Laxalt resalta que “los sentimientos de soledad, melancolía, nostalgia, tristeza, y los conceptos de esfuerzo, lucha, peligro, trabajo, subyacen en toda la obra. La soledad del pastor que vive perdido (en algunos casos hasta volverse loco) en las montañas de Nevada donde no crecen más que las artemisas" (Gorka Aulestia, “Dulce tierra prometida”, Sancho el Sabio). La locura, producto de la soledad, hizo estragos en los pastores. Convertía a gente activa y jovial en depresiva y sombría, a los pacíficos en violentos extremos. En el llamado “mal de los pastores” (la locura por soledad) está el origen de esta historia.

El de Malasechevarria no fue ni el primer ni el único caso. California’ko Eskual Herria informaba sobre la visita que tres destacados miembros de la comunidad vasca de San Francisco (Yparraguirre, Sallaberry y Aguirre) hicieron a Pascual Castorena que se encontraba en la prisión de San Quintín condenado a muerte. Castorena, en un ataque de locura, había matado a un hombre en Los Ángeles.

Llegó la ruina

Domingo Malasechevarria Yturraran nació en la casa Erreka de Gizaburuaga, Bizkaia, el 12 de mayo de 1892. Antes, la familia había vivido en la casa Eguren Goikoa, en el límite entre Gizaburaga e Ispaster. Eran siete hermanos y hermanas. Siguiendo la costumbre, los jóvenes de la casa comenzaron a emigrar a América. Entre 1899 y 1922, 91 hombres y dos mujeres del lugar había llegado al Oeste. La mayoría se instaló en Nevada. Emigrar a Estados Unidos era casi una obligación en un pueblo que, según el Censo de 1900, tenía 371 habitantes.

Domingo llegó a Nueva York a bordo del Olympic procedente de Cherburgo el 7 de marzo de 1912. Tenía 19 años. Con él, viajaba un nutrido grupo de vascos (de Berriatua, de Lekeitio, de Deba, de Amoroto, de Markina,… también de Gizaburuaga). Las edades confesadas oscilaban entre los 15 y los 40 años. Se dirigió a Paradise en el condado de Humboldt, Nevada, donde vivían dos de sus hermanos: Antonio y Jose Mari. En 1917, trabajaba en Paradise como pastor para Alfonso Pascuale, un importante ganadero local.  En si ficha de reclutamiento no ponía objeciones para su reclutamiento por el ejército de Estados Unidos. En 1930, según el US Census seguía en Paradise. En aquellos años, también cuidó ovejas en el condado de Douglas.

Las cosas no iban bien. Sus hermanos habían regresado a casa, quien más o quien menos se había asentado, pero él seguía luchando contra la soledad en los desiertos de Nevada. El carácter de de Domingo se fué agriando. Se había convertido en un hombre huraño y solitario. Su ruina comenzó en un ostatu vasco de Winnemucca, al norte de Nevada: el famoso Martin Hotel. Una tarde de julio de 1947, se produjo una disputa con otro vasco, Claudio Yturriaga. El primero, en un ataque de locura, golpeó en la cabeza a su paisano con una manguera. Más tarde,  dijo a la policía que había atacado a su compañero porque “no le había pasado el pan”. Malesechevarria tenía entonces 52 años y dicen que era un muy fuerte. Por su parte, Yturriaga, natural de Ereño, Bizkaia,  tenía 63 años. Tuvo que ser internado en el Humboldt General Hospital, siendo trasladado luego a San Francisco para recibir atención especializada. A consecuencia de las lesiones, debió dejar su empleo en los ferrocarriles de Western Pacific (antes había sido pastor). Falleció a causa de un ataque al corazón el 6 de noviembre de 1956. Está enterrado en Winnemucca.

Malasechevarria fue condenado el 10 de octubre, a dos años de presión por asalto. Además, debía indemnizar a Yturriaga con 5000 dólares y a pagar las costas del proceso. Antes de salir en libertad provisional,  dos años más tarde, pasó revisión  siquiátrica en el Hospital Mental de Nevada en Sparks (Reno Evening Gazette, 1947-10-10).

Completamente arruinado, con fama de violento, ningún ganadero quería contratarle. Al poco tiempo, se había convertido en un indigente que vagaba por el condado de Humboldt, viviendo de la caridad y de algún “sablazo” a algún paisano. En septiembre de 1951, fue ingresado en la sección de indigentes del Humboldt General Hospital en Winnemucca.

La tragedia

El domingo, 23 de septiembre, nada presagiaba la tragedia. Ese día, Domingo se encerró en el baño, negándose a salir. Como pasaba el tiempo y no hacía caso a los que querían entrar, un ordenanza logró abrir la puerta con una llave maestra. En ese momento, le golpeó en una muñeca (al tratar de defenderse con el brazo) con una tubería que había desenroscado del saneamiento y huyó por el pasillo. Entró corriendo en una de las salas golpeando tres o cuatro veces a un paciente de edad (Tony Robinson). En ese momento, apareció la enfermera Elisabeth Catlett a quien golpeó dos veces, matándola en el acto.

El doctor Kurt Hartoch, superintendente del hospital, fue el primero en llegar a la escena del crímen. Cuando entró, la señora Catlett y Robinson estaban tendidos en el suelo en medio de un gran charco de sangre. Echeverria estaba agachado como un animal entre ellos. Miraba hacia abajo con la barra de hierro ensangrenada en sus manos. Intentó atacar al médico pero este se defedió con una silla. Finalmente, lograron reducir al vasco entre el doctor Hartoch, Peter Pedroli, un hombre de negocios de Winnemucca, y Phil Erringuer, un enfermero del centro. La policía dijo que el vasco se calmó cuando fue encerrado en una celda, actuando como si no hubiese ocurrido nada (Nevada State Journal, 1951-09-25).

La “razones” de la actuación del pastor se las explicó al juez de paz  de Winnemucca en la vista preliminar celebrada el 1 de octubre: “Aquella mañana yo estaba tumbado en la cama cuando la señora Catllet vino y abrió la ventana. Yo me levanté y la abrí. Ella regresó y la cerró. Le dije que no volviese a cerrar mi ventana. Más tarde vino la señora Catllet con su marido (se refería al celador) a echarme la bronca mientras yo estaba en el baño”. El juez le preguntó si tenía algo más que añadir: “No me daban suficiente purgante. Solo me lo daban una vez a la semana. Si pedía más me echaban una brinca. No podía dormir y ellos no podía darme píldoras para dormir. Le pedí al doctor pildoras cuatro veces. El doctor le dijo a la señora Catlett que me diese píldoras para dormir. Esa noche me dio una pildora para dormir que no era una pídora para dormir. Ellos no de dieron laxante, ni ayuda para mi estómago. Siempre andaban detrás de mi, atacándome”

El 25 de septiembre, el fiscal del distrito Callahan acusaba formalmente a Domingo Malasechevarria del asesinato de Elisabeth Catlett, de 59 años, y de Thomas Robinson, de 86. En su documento de acusación, el fiscal resaltaba que, en el momento de los hechos, Echeverria,  “hombre de gran fortaleza, no estaba loco” (“criminally insane”).

El día 17 de octubre, el pastor vasco compareció ante el juez del distrito Mervin Brown, declarándose inocente. Por suparte, el juez le asignó de oficio al abogado Donald Leighton. Fue acusado solo del asesinato de la enfermera Catlett. El juicio quedó fijado para el 5 de noviembre (Nevada State Journal, 1951-10-18).

Los otros vascos

Desde el primer momento, actuó como intérprete Nieves Dufurrena (euskera e inglés). Nieves, nacida en Nevada y casado con un vasco, era hija de vizcainos de Ea (sus apellidos de soltera era Legarza Erquiaga). Era una mujer muy conocida en Winnemucca, activa en la parroquia y en multiples actividades sociales. Fue, pocos años más tarde de que se produjesen estos hechos, la primera secretario del club vasco local. Nieves –al utilizar el dialecto vizcaino- no tenía ningún problema de comunicación con Domingo.

El sheriff del condado, Delbert Moore, se encargó de seleccionar el jurado. De 60 nombres, 13 eran vascos. Peter Albisu Jr (Mc Dermiit), Audrey Etchegoyen, Chas Ugaldea, Sylvester Urigüen, Pete Etchart Jr. (Winnemucca), Frank Bidart (Leonard Creek), Peter Lecumberry, Frank P. Garteiz, Pete J. Laca (Winnemucca), Fermin Gavica (Paradise valley), Domingo Arangüena, Frank Bengoechea y A.P. Garteiz.  Finalmente, fue seleccionado Domingo Arangüena Bengoa, un barbero de Winnemucca. Su padre era de Munitibar y su madre, de Ispaster. Como suplente, fue designado Fermin Gavica.

Condenado a muerte

Tras la selección de jurado, comenzó el juicio. El fiscal llamó a sus testigos. El principal testimonio fue el del doctor Hartoch que contó como mantuvo a raya al pastor vasco hasta que llegó ayuda. T.Critzer, otro paciente indigente, vió a la enfermera caer a sus pies. Herb Daniels, un policía de Winnemucca, contó que había preguntado al vasco por qué había hecho aquello. A lo que contestó: -“No importa. Mejor que esté muerto”. Por su parte, el abogado defensor alegó “locura” (Nevada State Journal, 1951-11-6).

Por fin, el 10 de noviembre de 1951, el jurado encontró a Domingo Malasechevarria culpable del asesinato de la enfermera, siendo condenado a moirir en la cámara de gas. La pene le fue impuesta por el juez del distrito Merwyn Brown. La ejecución debería llevarse a cabo en la prisión del estado, en Carson City. En el mismo acto, el juez denegó la posibilidad de repetir el juicio.

En una de las crónicas del juicio, se decía: “Echeverria aparecía más calmado durante la lectura de la sentencia que en cualquier otro momento de su arresto. Por primera vez apareció en la corte sin intérprete, a pesar de que, en un primer momento, dijo que no entendía inglés”. Después de que el juez Brown le impusiese la pena, el pastor se volvió a Donald Leighton, su abogado de oficio, y con algo parecido a una sonrisa, le dijo: - “Bien. Esto significa el gas” (Nevada State Journal,1951-11-11/ The Salt Lake Tribune, 1951-11-11).

El abogado trató por todos los medios de salvar la vida de su defendido. Presentó una petición de clemencia ante el State Pardons Board, y, al mismo tiempo una apelación ante un tribunal superior, lo que hizo que se retrasase la ejecución (Nevada State Journal, 1952-1-19/ Ogden Standard-Examiner, 26-1-1952). Pero, ambas peticiones fueron rechazadas, fijándose como fecha definitiva el 26 de noviembre.

La ejecución

La víspera de la ejecución, según contó el alcaide Bernard, el vasco rechazó todos los beneficios de los condenados a muerte: hablar con alguien o algún deseo especial. Tampoco cenó. Eso sí: estuvo acompañado en todo momento por dos sacerdotes católicos que le acompañaron hasta el último momento (Reno Evening Gazette, 1952-11-13/Nevada State Journal, 14-11-1952).

A la ejecución asistieron, además del alcaide A.E. Bernard y el médico Richard A. Petty, cinco ciudadanos respetables del estado de Nevada. De nuevo un vasco entre los presentes, John Etchemendy, quen en aquellos días, regentaba el Overland Hotel en Gardnerville. El informe del médico sobre la ejecución es estremecedor:

NEVADA STATE PENITENTIARY

Carson City, Nevada

November 13, 1952

El prisionero entre en la cámara                                              6:00 AM

Amarrado a la silla                                                                                       6:02 AM

Puerta cerrada                                                                             6:04 AM

El gas HCH le da en la cara                                                       6:08 AM

Aparentemente inconsciente                                                                      6:8 ½ AM

Ciertamente inconsciente                                                          6:09 AM

Deja de respirar                                                                            6:11 AM

El corazón deja de latir                                                               6:20 AM

El ventilador comienza a funcionar                                        6:25 AM

Se saca el cuerpo de la cámara

y se certifica su muerte                                                               6:51 AM

Domingo había dejado de sufrir. Echeverria se convirtió en el segundo condenado de más edad ejecutado en Nevada hasta la fecha. El alcaide Warden Art Bernard de claró a la prensa que “la cámara de gas funcionó perfectamente” (Nevada State Journal, 14-XI-1952).

Historia de un hallazgo

La historia de Domingo Malasechevarria es tremenda. Es la mejor imagen del fracaso de un emigrante vasco, con sus facultades mentales “tocadas”. Mi bisabuelo, Meliton Bengoechea Anduiza, de Bedarona murió de fiebres tifoideas (enfermedad común entre los pastores) en el condado de Elmore. Su hermano José, de un ataque al corazón cuando se dio cuenta que se había arruinado (había sido el ovejero más importante del sur de Idaho, “dueño de un hotel y vicepresidente de un banco”, con recuerda ‘Amerikanuak’. En tercero de los hermanos, Gabriel, murió en un manicomio (también en Idaho). La historia de Domingo tiene tantas aristas (y posibilidades).

 
El 31 de agosto de 2010, Jody Clark, funcionaria del Condado de Humboldt, se puso en contacto con Kate Camino, para hablarle de un “hallazgo”. Se trataba del sumario judicial de un pastor vasco, Domingo Echeverria, que fue condenado a muerte y ejecutado en la cámara de gas  en Carson en 1952.

Kate se dio cuenta de la importancia del documento y pidió más información. El legajo estaba formado por 149 páginas de la sentencia y trascripciones de los interrogatorios. Además, se incluía la fotografía del reo (la típica foto de ficha policial). Con todos los datos, envió un e-mail a William Douglass  y a Koldo San Sebastián con los detalles de su hallazgo.

Mientras se localizaban fondos para financiar la compra de la documentación, Koldo revisó la prensa de Nevada para saber más del personaje. Una historia trágica de desarraigo y locura (se adjunta un artículo-resumen). En la prensa vasca de la época hay referencias. ¿La censura?.

¿Por donde comenzar?.  El destino de Domingo comenzó a fraguarse un día en el Martin Hotel, un típico ostatu que, con más de un siglo de historia, es, en 2010, “uno de los mejores restaurantes vascos de Nevada”. La primera víctima del “pastor loco” fue otro vasco, Claudio Yturriaga. La familia de este último sigue viviendo en Ereño,… Koldo se puso en contacto con Nancy Zubiri que tiene información actualizada del Martin Hotel…pero, esta comunicó que los actuales propietarios no llevan tanto tiempo allá.

Mientras tanto, se rastreaba la presencia de un Domingo Echeverria. Solo había uno que, por edad, podría ser nuestro hombre. Pero,… se trataba de un guipuzcoano que, en 1917, vivía en San Francisco, que en draft (reclutamiento), figuraba como marino desempleado. Koldo trató de buscar en los archivos del  Consulado General de España en San Francisco (que se encuentran en Madrid). Se puso en contacto con el senador Iñaki Anasagasti que pidió a Gorka Álvarez, asistente del Grupo Parlamentario del PNV, que investigase en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Llegó la documentación a Reno (desde Winnemucca).Lisa Corcostegui se dio cuenta que Domingo Echeverria era Domingo Malaschevarria (se había cambiado el apellido por Echeverria), de Gizaburuaga.

 
Había que estar seguros. Pero, el mundo es mucho más pequeño de lo que la gente piensa. La madre de Iñaki Goiogana, el archivero  de la fundación Sabino Arana, que estuvo un verano en Reno, es de Gizaburuaga, y le sonaba la historia. Pero, la cosa fue más fácil aún. La hermana de Iñaki está casada con el nieto de un hermano de Domingo (que también había estado en América). Gracias a ello sabemos que el caserío familiar se llama Erreka. Aunque la familia se fue luego a Eguren Goikoa, limítrofe con Ispaster. La intérprete fue, desde el primer momento, Nieves Dufurrena (euskera/inglés). Es la madre de Jim Dufurrena, que fue presidente del Club vasco de Reno. A pesar de su apellido, sus padres eran vizcaínos (Legarza Erquiaga), así que no tendría problemas con el dialecto. En la primera convocatoria de jurados, abundan los apellidos vascos. Finalmente, fue seleccionado Domingo Arangüena Bengoa, que tenía una barbería en Winnemucca. Su padre venía de Munitibar y su madre de Ispaster. Aún vive un hijo, David, en Winnemucca. Fermín Gavica fue jurado suplente. Hubo un cuarto vasco: John Etchemendy, que fue testigo de la ejecución.  Hay un John Etchemendy que era pastor en Humboldt en 1930. ¿El mismo?. Joxe Mallea tiene registrado este nombre que un pastor. Koldo se puso en contacto con John Etchemendy, lingüista conocido y provost de la prestigiosa Universidad de Stanford. Este le dijo que podría tratarse de su abuelo, a la sazón dueño de un ostatu, el Overland hotel, de Gardnerville.  Se conocen a todos los actores. Solo faltan los dos curas catolicos que estuvieron con Domingo hasta que fue llevado a la cámara de gas.
¿Quedan algunos interrogantes?. ¿Dónde está enterrado Domingo?. ¿Qué se hizo con sus pertenencias (si tenía alguna)?. ¿Tomó alguna nota Nieves Dufurrena?. Si lo hizo, ¿en qué idioma?.

La herencia del pastor

En marzo de 1962, fallecía Felipe Yribar. Había nacido en la anteiglesia de Bedarona, en el municipio vizcaino de Ea el 26 de mayo de 1888. Llegó a estados Unidos en 1915, instalándose en Elko, Nev, y, más tarde, en Mountain Home, hasta que se asentó, definitivamente en Pocatello. En 1949, era propietario del Double Springs Ranch en Pocatello, Id. Falleció en marzo de 1962.  Al morir dejó una fortuna superir al millón de dólares, y como suele ocurrir en estos casos, el reparto de la herencia acabó en los tribunales.

Dos banqueros, H.B. Fitzpatrick, de Blakfoot, y Oliver Davis, de Chalis, habían llevado el caso a la justicia al considerar que se había alterado la última voluntad del pastor vasco. Esta era la de repartir 10.000 dólares enbtre cada uno de sus herederos (Ralph Yribar, Carlos Yribar, Cornelia Muñozguren, Milagros Etchepare, Segunda Yribar, Juan Muñozguren, Richard Uranga y Dariana Muñozguren) y el resto, destinarlo a obras caridad. En el último momento, se cambió el testamento.

El 4 de junio de 1962, tras cuatro sesiones, un jurado se pronunció sobre el asunto. La juez Mary Adams, del condado de Boneville, dictaminó que válido era el primer testamento. De esta forma, los herederos tuvieron que conformarse con menos del diez por ciento de la fortuna del bedarutarra.

OINKARI DANCERS (1960-2010): All of them

Oinkari dancers: Senator Jordan and Senator Church watch the Basque dancers pose for a photograph in the Idaho State Capitol. From left to right: Domingo Ansotegui (tambourine), Jim Jausoro (accordion), Congressman Ralph Harding, Compton I. White, Senator Frank Church, Mary K. Jones (Mistress of Ceremonies), and Senator Len Jordan. Kneeling left to right: Julie Jausoro, Mari Conchi Ocamica, Connie Amorebieta, Rosita Anchustegui, Maite Urza, Slyvia Urquidi, Eileen Dick, Gina Aldape, Julie Lachiondo, Alice Urlezaga, Terri Aldape, Tony Arana. Second row from left to right: Dave Navarro, Carmen Cengotita, Delores Wickham, RobinLou Jausoro, Anne Boyd, Gloria Zubizarreta, Toni Murelaga, Virginia Zubizarreta, Miren Rementeria, Mary Dee Urquiaga, Teresa Amillategui, Karen Luque, Rick Goodsen, Jerry Aldape. Back row left to right: Rich Urresti, John Odiaga, Al Erquiaga (Director), Phil Aldape, John Luque, Tony Aldape, David Lachiondo, Dave Eiguren, Simon Achabal, Hank Urza, Sam Arana, Ray Arte, John Aldape, Ray Mansisidor, Carmelo Urza and Inaki Urza (June, 12, 1964)




ABAUNZA Amaia, ABURUSA (Lete) Leandra, ABURUSA Miren ACHABAL Julie, ACHABAL (Norton) Lisa, ACHABAL Simon, ACHABAL Steven, ACHABAL Tere, ACHURRA (Lane) Linda, ACHURRA (Guerry) Lisa, ACHURRA Tammy, AGUIRRE Amaya, AGUIRRE (Kiel) Jeannie, AGUIRRE Jim, AGUIRRE Julian, AGUIRRE Kalin, AGUIRRE Lydia, AGUIRRE Mary Louise, AGUIRRE Rich, AGUIRRE Susan, AIZPITARTE Daniela, AIZPITARTE Miren, ALBERDI Mary, ALCELAY Aitor, ALCELAY Xanti, ALDAPE (Rodriguez) Debbie, ALDAPE (Eig- uren) Jeannie, ALDAPE Jerry, ALDAPE Jill, ALDAPE Joe, ALDAPE John R., ALDAPE Johnny, ALDAPE Phil, ALDAPE (Welsh) Regina “Gina”, ALDAPE (Boam) Terri, ALDAPE Tony, ALDAZABAL Iciar, ALDECOA (Gamboa) Regina, ALMIRANTEARENA (Dunhart) Jeanette, ALMIRANTEARENA Martin, ALTUNA Gorka, ALZOLA Michelle, AMILLATEGUI (Grimm) Teresa, AMILLATEGUI Tony, AMOREBIETA (Smith) Connie, AMUCHASTEGUI Aitor, AMUCHASTEGUI Andoni, AMUCHASTEGUI Mikel, AMUCHASTEGUI Nerea, ANACABE (Franzoia) Anita, ANCHO Jani, ANCHUSTEGUI (Villenueve) Clarine, ANCHUSTEGUI 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(Hamasaki) Kristine, ASIN (McMichael) Laurie, ASLA Jess, ASPIRI Louis, ASUMENDI Jake, AUCUTT Sean, AYARRA Geneva, BADIOLA Jule Ann, BADIOLA (Arte) Marie, BALIFF Erica, BARACART Floyd, BARINAGA (Oxarango) Rose, BARINAGA-WILLIAMS Josi, BARRENA Ainhize, BARRIATUA (Guiles) Linda, BARRIATUA Michael, BARRUTIA Amy, BAR- RUTIA John, BARRUTIA (Corder) Juli, BARRUTIA (Watson) Patti, BASTERRECHEA Arantza, BATE Mary Ann, BAUMANN David, BAUMANN Matthew, BEACH (Anderson) Jamie, BEASCOECHEA Javier, BENDER Adam, BENDER Anna, BENDER Gideon, BENDER Nick, BENGOA (Sawyer) Veronica, BENGOECHEA Brandy, BENGOECHEA Gary, BEN- GOECHEA Joe, BENGOECHEA Raquel, BENGOECHEA Shane, BENINTENDI (Stringer) Sage, BENNETT Brooke, BENNETT Kim, BEREZIARTUA Eneko, BERGGREN Alicia, BERGGREN Brian, BERGGREN Erik, BERISTAIN (Records) Diane, BERISTAIN (Labere) Mary, BERISTAIN (Robison) Teresa, BERMENSOLO Emily, BERRIA Frank, BERRIOCHOA Ben, BERRIOCHOA Mickie, BERRIOCHOA Morrie, BETTS Alex, BIAIN Amaia, BIANCHINI (Taylor) Andrea, BIANCHINI (Land) Paula, BICANDI (Larrinaga) Angela, BICANDI Jack, BICANDI (Kite-Powell) Jacqueline, BICANDI (Kouns) Maite, BICANDI Nicholas, BICANDI Pat, BICANDI (Morse) Rochelle, BICANDI (Hart) Rose Marie, BIDABURU (Asla) Ana, BIDEGANETA Jen, BIETER Chris, BIETER Dave, BIETER John, BIETER Madalen, BIETER Mark, BIETER Mary, BILBAO (Cromwell) Amaya, BILBAO Anita, BILBAO (Bourke) Josie, BILBAO Ysabel, BISHOP Jessi, BITHER (Heimark) Mary, BITHER Rick, BOLT Peter, BOYD (Miller) Anne, BOYD Jennifer, BOYD (Bishop) Sandy, BOYINGTON Eric, BOYINGTON Micaela, BROOKS Christina, BROOKS Michelle, BROOKS Sarah, BUNDERSON Jana, BUNDERSON Laura, BURNS Anna, BURNS Matea “Tea”, BURNS Natalie, CALZACORTA (Truax) Maria, CAMPBELL Andy, CAMPBELL (Davis) Susan, CANTRELL (Artis) Judy, CANTRELL Michaela, CAYERO Itxaso, CENGOTITA (Boyington) Carmen, CHACARTEGUI (Lostra) Julianne, CHERTUDI Lauren, CIARSOLO Sharon, CLARKSON Cathy, COLEMAN Michele, COLEMAN Nicole, COOK Brandon, COOK Christina, CORCORAN Kelsey, CORTABITARTE Cristi, CRANE (Touw) Lisa, CRAWFORD Maria, CRISP Jocelyn, CRISP McKenzie, DEBOER Alex, DEBOER Nathan, DENNIS (Knox) Alicia, DENNIS (Dormier) Stephanie, DICK (Hill) Eileen, DICK (Gaythwaite) Jan, DODDS Michelle, DONAHUE Ben, DONAHUE (Manthey) Lisa, DONAHUE (Overgaard) Megan, DONAHUE Molly, DONA- HUE Tim, DUNCAN Rita, EATON Donna, EATON Greg, EATON Pam, EATON (Sprute) Paula, EATON Scott, ECHANIS (Franks) Kathy, ECHANOVE Tom, ECHEVARRIA Christy, ECHEVARRIA (Salutregui) Dolores, ECHEVARRIA Mark, ECHEVARRIA Nick, ECHEVARRIA Reme, ECHEVERRIA (Bender) Christine, ECHEVERRIA (Coba) Diana, ECHEVERRIA Dominic, EGUIA Joe, EGUREN (Stormoen) Gorane, EGURROLA (McKellip) Corrine, EGURROLA Fred, EGURROLA Lisa, EIGUREN Amaya, EIGUREN Andy, EIGUREN (Geller- man) Anita, EIGUREN (Davison) Anna, EIGUREN David, EIGUREN (Mendiola) Kathleen, EIGUREN Lydia, EIGUREN (Larrinaga) Marguerite, EIGUREN (Kreger) Sylvia, EIGUREN Tony, ELGUEZABAL (Berria) Helen, ELGUEZABAL Nick, ELORDI (Culbertson) 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GUERRICABEITIA Angie, GUERRICABEITIA Eddy, GUERRICABEITIA Idoia, GUERRICABEITIA Joe, GUERRICABEITIA Lisa, GUERRY Mark, GUISASOLA (Echevarria) Luise, HARDESTY (Berriochoa) Alison, HARDESTY (Brady) Erin, HARDESTY (Davis) Mara, HARRINGTON Teresa, HARRIS Amber, HARRIS Angela, HARRIS Brennen, HARRIS Nikki, HASART Madeleine, HAYLETT Clay, HAYLETT (Batt) Deitra, HAYLETT (Calaycay) Kelsi, HELLER Jordan, HILL Chris, HOHLER Deborah, HOMAECHEVARRIA Alex, HOR- MAECHEA Elizabeth, HORTON Nekane, HOUSE (Gribble) Vicki, IBAIBARRIAGA Itsasne, IBARRA Dee Dee, IGLESIAS (Howard) Angie, IGLESIAS (Skinner) Kristina, IGLESIAS (Heffner) Maria, INDA Denise, INDART Caitlin, INDART Courtney, INGRAM Amaya, IRIBARREN (Bicandi) Izar, IRIBARREN-GORRINDO Maite, IRIONDO Gorka, ITURRIAGA David, ITZA Stephanie, JAUREGUI Mark, JAUREGUI (Hill) Molly, JAUREGUI Nicholas, JAUREGUI Ryan, JAUSORO Anita, JAUSORO Jim, JAUSORO (Aldape) Juliana, JAUSORO (Day) Marie, JAUSORO (Gary) Robby Lou, JAYO David, JAYO (Sarria) Frances 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Pastores, si. Falangistas, no.

En 1951, una ley de Seguridad Nacional vigente en Estados Unidos estuvo a punto de frustrar la inmigración de 250 pastores vascos imprescindibles para la recuperación de la industria ovina en el país. Está ley prohibía el ingreso en el país de miembros de partido totalitarios (Falange Española estaba considerado como uno de ellos). La obligatoriedad de partido único puso en peligro una ley propuesta por el senador Mac Carran, de Nevada, para que los vascos pudiesen ingresar en el país. La cuestión de los pastores vascos estuvo en las páginas de los periódicos del oeste durante varios meses. Fueron muchos los implicados en un movimiento que trataba de romper las restricciones impuestas dos décadas antes.
En 1924, un decreto de inmigración establecido por el Congreso americano limitaba a 131 personas la cuota anual de entradas de ciudadanos españoles en los Estados Unidos. William A. Douglass, resalta que “esta medida redujo efectivamente la entrada legal de un número significativos de pastor de Vizcaya y Navarra, las dos regiones que proporcionaban la mayor parte de los pastores vascos en el Oeste. A los de nacionalidad francesa se les permitió una cuota más alta, pero la zona vasco-francesa, con una población que no alcanzaba los 200.000 habitantes (en comparación con unos dos millones de la zona vasco-española) era una fuente menos importante de trabajadores para la ganadería ovina norteamericana” (Lane & Douglass: 139).
La entrada en vigor de la Taylor Grazing Act que acababa con los pastores nómadas hizo que los pastores independientes encontrasen trabajo en los grandes ranchos ovejeros, maquillando la escasez de mano de obra. Sin embargo, en la década de los 1940, la escasez general de mano de obra, unida a la disminución de pastores por la jubilación de algunos y el regreso a Europa de otros, precipitó una crisis seria de trabajadores. La mayoría de las empresas no tenían suficientes obreros y los ganaderos desesperados trataban de seducir a los empleados ajenos(Lane & Douglass: 140). Por su fuera poco, algunos pastores, a los que se les había terminado el periodo de visa, fueron deportados tras años en Estados Unidos. La mayor parte se fue al norte de México con la esperanza de regresar (son los días de la segunda guerra mundial). Algunos ganaderos fueron procesados por propiciar el regreso de forma clandestina.
Los rancheros comenzaron entonces a presionar a los legisladores para dispensar a los vascos de las rigurosas cuotas. Esto se solucionó en parte con una serie de “decretos privados”. Douglass recuerda que entre 1942 y 1961 unos 383 hombres recibieron el “status” de residencia permanente gracias a los “Decretos de Pastores”: “No obstante, esta solución inestable llegó a ser un mero paliativo para la creciente escasez de mano de obra de esta industria. A fines de la década de 1940, el número de ovejas en el Oeste había decrecido en un 40 %. Con su supervivencia en juego, los ganaderos de ovejas comenzaron a organizarse con el único fin de importar pastores” (Lane & Douglass: 141). Así surgieron las Asociaciones de Ganaderos de Nevada (este y oeste), de Wyoming, de California,… Uno de los ganaderos más activos fue John P. Bidegaray, presidente de la California Range Association.
En este marco surgió la figura de Pat Mac Carran, senador demócrata por Nevada que tenía una gran influencia en el Senado federal. Mac Carran era un ganadero de ovejas retirado y, paradójicamente, adversario declarado de una política liberal de inmigración. “A pesar de esta aparente contradicción –señala Douglass-, Mac Carran arguyó que el pastor vasco debía recibir un trato especial” (Lane & Douglass: 142).
En 1950, el senador Mac Carran patrocinó con éxito la Public Law 307 que permitía el ingreso en el país de 250 pastores. La puesta en marcha de este decreto se enfrentó con dificultades tanto en Estados Unidos como en España. En enero de 1951, John P. Bidehgaray, presidente de la California Range Association, enviaba un cable a Washington para que la delegación que negociaba los detalle de la ley Mac Carran pidiesen el cambio de una norma del Departamento de Justicia que invalidaba esta norma. La vigente ley de Seguridad Nacional decía que ningún miembro de un partido totalitario podía entrar en el país. La obligatoriedad de pertenecer a Falange (considerado partido totalitario) suponía un grave obstáculo para la entrada en el país de los pastores.
Se pidió un informe al Consulado de Bilbao. Este certificó, por un lado, el asunto de la obligatoriedad, aunque resaltó que ninguno de los seleccionados era activo en Falange. Bidegaray fue más allá y dijo que la mayoría de los vascos combatían tanto a los falangistas como a los comunistas (Bakersfield Californian, 23 de enero de 1951).
Pero, el asunto de Falange, retrasaba la aplicación de la ley Mac Carran y los ganaderos se impacientaban. Bidegaray envió un telegrama a los senadores por California Richard Nixon y William F. Knowland y a los representantes republicanos (también por California) Allan Hunter, Leroy Johnson y Thomas H. Werdell. Solucionado este y otros problemas, los vascos entraron el país (Nevada State Journal, 27 de enero de 1951).
Las presiones dieron su resultado y los pastores vascos comenzaron a trabajar con notable éxito. En diciembre de 1951, los ovejeron volvían a reunirse en Reno con Pat Mac Carran. Decían que los vascos habían relanzado la producción lanera. La cabaña había pasado de 167.000 a 228.000 cabezas el 1 de diciembre de 1951. Para 1952, Bidegaray -que volvía a encabezar la delegación- pidió otros 980 vascos, esta vez españoles y franceses (Bakersfield Californian, 27 de diciembre de 1951)

La máquina de hacer dinero

En 1936 la prensa californiana informaba sobre un “misterioso vasco-italiano” de 50 años, de quien la policía sospechaba era un astuto falsificador. Fue detenido en Colusa en diciembre de aquel año y, en su automóvil, las autoridades encontaron el equipo necesario para realizar las falsificaciones. La “cosa” debía ser importante porque llegaron rápidamente los principales expertos en la materia, tanto de la policía del estado como del FBI (Woodland Daily Democrat, 1936-12-12).
Había nacido en Abadiano, Vizcaya, el 3 de agosto de 1886. Llegó a Nueva York a bordo de La Touraine procedente de Le Havre el 1 de noviembre de 1909. Se dirigió a Rock Springs, Wyoming. En 1920, trabajaba como pastor en Price, Carbon Co, Utah. En 1930, vivía en Los Ángeles. Tenía su domicilio de el ostatu (hotel) de Domingo Muguira en Aliso Street. Eso sí, seguía trabajando como pastor. Poco después, se casó con una italiana llamada Lucille.
Cuando el Sheriff de Los Ángeles se enteró que el vasco esta retenido en Colusa pidió que no fuese puesto en libertad hasta que llegase. Resulto que Astigarraga se dedicaba, además a la extorsión, principalmente a pastores vascos e inmigrantes “iletrados”: italianos, polacos,... A algunos de sus compatriotas “fellow Basque sheepherders” llegó a amenazarles de muerte. Según parece, había dejado víctimas desde la frontera de México hasta Canadá.
A decir del corresponsal en Colusa del Woodland Daily Democrat, el método del vasco era único: “Según la Policía convencía a sus víctimas que podía hacerles ricos. Les entregaba un billete nuevo y crujiente de cinco dólares, asegurando que cualquier banco lo aceptaría como bueno. Efectivamente, los bancos aceptaban el billete (que era bueno). Luego, les enseñaba la máquina de fabricar billetes(que, según parece, nunca utilizó) y les pedía una cantidad para preparar una gran tirada de billetes que les entregaría. (…) La policía encontró un cuaderno de cincuenta páginas con los nombres y direcciones de sus víctimas” (Woodland Daily Democrat, 1936-12-15).
Mientras tanto comenzaron a aparecer sus víctimas. En el cuaderno había 350 nombres en su mayoría de pastores vascos que trabajaban sobre todo en el condado de Fresno. Uno de estos fue Pedro Recondo, a quien estafó 5000 dólares (todos sus ahorros depositados en un banco de San Francisco). Sin embargo, Recondo no denunció al pastor falsificador, porque supondría aceptar su parte de culpa. Por su parte los agentes del FBI se retiraron del caso al no encontrar dinero falso en su poder. Al no hablar bien ni inglés, ni español, a la vez que mantenía su inocencia, la policía debió esperar a que llegase un intérprete que conociese la lengua vasca desde Fresno (Woodland Daily Democrat, 1936-12-16). Desde Fresno, llegaron policías, el intérprete vasco (un hotelero) y un pastor polaco que no reconoció al vasco pero si a su máquina.
El FBI envió al vasco a Los Ángeles,(donde además vivía con su esposa Lucille) para ser entregado a la Policía de la ciudad, por ser la primera que le había reclamado).

La extraña muerte de Juan Jorajuria

La vida de Juan Jorajuria Arretxea, de la casa Istola de Sumbilla, se interrumpió de forma abrupta una mañana de mayo de 1956 cuando, junto a Felix Jorajuria, medio pariente suyo, cuidaban las ovejas de Rosco Rich Sr. en Soda Springs, en el condado de Caribou (Idaho). Así daba la noticia The Post Register, de Idaho Falls:
“Los tambores de muerte comenzaron a sonar suavemente la mañana del 29 de abril. Cuando Juan y Felix estaban trabajando pocas millas al norte de Soda Springs, Caribou County.
Esa mañana Juan se dedicaba a limpiar la nieva que aún cubría el campamento. Muy temprano, al día siguiente, le dijo a Félix que no se encontraba bien, que se estaba quedando sin fuerzas.
Poco después Félix pidió a Juan que vigilase el rebaño de ovejas. Sin embargo, regresó pronto diciendo que se había desmayado dos veces. El joven sufrió varios ataques de nauseas y comenzó a vomitar sangre.
Aquello alarmó a Felix que le obligó a acostarse y le cuidó día y noche, dandole a beber te dos veces al días. Pero, la salud de Juan no mejoraba así que Félix y otros dos pastores pensaron que había que llevar a Juan al hospital. Lo montaron en un caballo, pero se caía todo el rato. Avisaron al jefe que, por fin, llevó a Juan Jorajuría al hospital sobre la 4 de la tarde del día 1 de mayo”.

Los médicos en el hospital no lograban encontrar la razón del mal y, finalmente, el joven pastor vasco falleció el 30 de mayo. Era un hombre joven y fuerte de 23 años, pero no se pudo hacer nada por su vida, falleciendo poco después.
La súbita muerte del joven levantó las sospechas del sheriff del condado Dean F. Wilkie quien puso los hechos en conocimiento del fiscal del distrito Edward F. Pike quien, el 2 de julio, ordenó reabrir el caso (considerado hasta la fecha como una muerte natural). El patólogo había informado que, al realizar la autopsia, en el cuerpo había aparecido una cierta cantidad de arsénico cuya cantidad no se pudo determinar, como tampoco si este veneno había sido la causa de su muerte. Las lagunas se debían a que no se hizo la autopsia en el momento de su muerte.
El sheriff comprobó que Juan y Felix compartían la misma comida y, duranta la siete semanas que estuvieron juntos en el campamento, Juan se encargó de preparar la comida. Cuantro días antes de que Juan comenzase a sentirse mal, los dos pastores se intoxicaron al tomar huevos en mal estado (salmonelosis). Por otro lado, el agua era suministrada por el empleador, aunque, en ocasiones, los pastores, la mezclaban con nieve. Tras la segunda autopsia, los forenses afirmaron que la muerte se había producido debido a un tipo raro de enfermedad arterial. Sin embargo, se necesitaban más informes para dar una explicaión definitiva" (The Post Register, Idaho Falls, August, 10, 1956).
El cuerpo de Juan fue enviado a Flagstaff, Arizona, donde vivían su hermano Fidel y su tio Mario. Allí fue enterrado.
Había nacido el 15 de julio de 1933. Llegó a Nueva York a bordo de un vuelo de la TWA procedente de Madrid el 10 de julio de 1951. Se dirigió a Salt Lake City, Utah. Traían como referencia la de Karl V. King. Con él viajaban otros 22 vascos.. La mayor parte de los hombres de su casa habían emigrado al Oeste. Su padre y sus dos tíos (Mario y Jeronimo) habían trabajado en Wyoming, Colorado y Arizona. Y no solo ellos. También siete de sus hermanos